第242章 火起南巷（1/2）

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棠火阁的第三日清晨，蒸笼的热气刚漫上窗纸，苏小棠就觉出不对了。

往日这时候，巷口该有提着竹篮的阿婆踮脚张望，可今儿门前的青石板上只落着几片槐叶。

她掀开布帘出去，正撞见表婶攥着晒得半干的蓝布衫，冲屋檐下的排风口直撇嘴："小棠姑娘，你这灶火的油星子，把我晾的被面染得跟地图似的。"

"可不是。"卖卤煮的李伯蹲在门槛边敲烟杆，"昨儿我家那口子去买切面，老周头说他铺子的面少卖了半担——"他斜眼瞥向街角挂着"福来面馆"幌子的老房子，"说是都让你们这新铺子抢了生意。"

苏小棠的指甲轻轻掐进掌心。

她笑着应下赔礼，转身时瞥见墙根蹲着个穿青布短打的后生，正往王婶手里塞什么——铜钱相撞的脆响混在人声里，像根细针戳进她耳中。

"阿巧，去把前日收的酱瓜坛搬出来。"她擦了擦手，声音里没半分波动，"再去菜铺要把嫩豆腐，挑最白的。"

阿巧抱着陶坛踉跄两步："小棠姐，咱们前日刚给周掌柜送了十坛酱菜，这会子......"

"去就是了。"苏小棠弯腰捡起脚边的煤块，往灶膛里添了两块。

火星"呼"地窜起来，映得她眼底发亮，"我要请整条巷子的人吃顿饭。"

夜里掌灯时分，她蹲在后院的老槐树下，看那青布后生又摸进香满楼的后门。

月光漏过枝桠，正照见他袖中露出半截红绸——那是香满楼跑堂的标记。

"查过了，香满楼的刘掌柜上月丢了御膳房备选的名额。"身后传来衣料摩擦的轻响，陆明渊的声音裹着夜露的凉，"他让人散布你靠侯府发家的传言，又买通几个嘴碎的，说棠火阁抢了老街的营生。"

苏小棠把最后一棵青菜浸进木盆，水珠顺着指缝往下淌："他怕我这新铺子抢了老客，更怕我这'御膳房代理掌事'的名头，断了他往上爬的路。"她抬头时，月光落进眼底，"可他不知道，老街的烟火气，从来不是靠几家铺子抢来的。"

第二日晌午，棠火阁的门板大敞四开。

原本摆桌椅的地方支起长条木案，案上堆着青生生的莴笋、白胖的豆腐、红亮的酱瓜，连灶上的大铁锅都搬了出来。

"今日请各位吃顿便饭。"苏小棠站在灶前，系着靛青围裙，"油是李伯家榨的菜籽油，豆腐是张婶家磨的石磨豆，连这把葱——"她拔起案头水瓮里的青葱，"还是王婶昨儿在后院拔的。"

人群里传来细碎的议论。

王婶捏着被油烟染脏的布衫，嘴硬道："请吃饭就能抵了我的被面？"

"自然抵不了。"苏小棠笑着掀开锅盖，滚烫的热气裹着酱香味扑出来，"但我想让各位尝尝，用咱们老街的食材，能做出什么味道。"

第一道菜是酱瓜炒蛋。

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