第326章 幕后棋局悄然开子（1/2）

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暮色漫过宫墙时，苏小棠的绣鞋终于碾上了天膳阁的青石板。

裙裾扫过朱漆门框的刹那，她下意识攥紧了袖中金牌。

金牌边缘的鎏金在掌心压出红痕，像道无声的提醒——方才在御花园，皇帝说“接下来的事不止是菜”时，丹凤眼尾那抹冷意，此刻还烙在她后颈。

“小棠。”

廊下传来低唤。

苏小棠抬头，见陆明渊倚着廊柱，玄色大氅被穿堂风掀起一角，腰间火纹玉佩在暮色里泛着幽光。

他手里捏着半卷未拆的密函，指节抵着唇，倒像是等了许久。

“皇帝刚才的话，是什么意思？”苏小棠直截了当，靴底在青石板上蹭出细碎声响。

她本就不是会绕弯子的人，更何况此刻喉间像哽着块烧红的炭——从秋宴到现在，她的心跳就没慢下来过。

陆明渊直起身子，密函在指缝间发出沙沙轻响。

他没急着回答，反而伸手替她理了理被风吹乱的鬓发。

指腹擦过她耳后时，苏小棠这才察觉自己竟出了一身冷汗，连耳尖都是凉的。

“你知道为什么他会让你在秋宴上赢吗？”陆明渊的声音放得很轻，像怕惊碎了廊下摇晃的灯笼，“因为他需要你成为一把刀。”

密函展开的瞬间，苏小棠瞥见上面盖着“钦天监”的朱印。

墨迹未干的字迹里，“火种”二字格外刺目：“朝廷内部有一股暗流，借‘火种’之名操控地方粮政，甚至影响国库。”她的指甲掐进掌心，“火种……和灶神有关？”

“不止。”陆明渊的拇指重重压在“西疆黑市”四个字上，“陈阿四的幻味草，不过是冰山一角。他们需要有人替天行道，而你，是最合适的刀柄。”

檐角铜铃突然叮铃作响。

苏小棠抬头，正撞进老厨头浑浊却锐利的目光里。

老人不知何时站在了穿堂口，枯瘦的手攥着个蓝布包裹，布角磨得发白，露出底下泛黄的纸页。

“这是我早年在御膳房抄录的旧档。”老厨头走过来，每一步都像踩在苏小棠心尖上。

他掀开蓝布，账册封皮上“灶神殿”三个字被虫蛀得残缺不全，“里面记着某些人如何利用‘灶神’之名，私吞贡米、操纵物价。”

苏小棠伸手去接，指尖刚碰到账册，老厨头突然扣住她手腕。

老人掌心的茧子硌得她生疼，却让她想起十二岁那年在侯府井边，也是这双手，偷偷塞给她半块烤红薯：“你既然要立新规矩，就得先清理这些蛀虫。”

𝐼 𝙱 🅠 𝓖. v 𝐼 𝐏