第250章 火失而复得（2/2）

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"就是因为慢半拍，才要接。"苏小棠走到阿福跟前，替他擦掉脸上的面粉，"当年我在侯府当粗使丫头，连劈柴都劈不直，不也学会了？"她转身看向众人，目光扫过每张年轻的脸，"我教你们认火候，不就是为了今天？"

七日后的后厨像团烧得正旺的火。

苏小棠站在中央的案前，袖中揣着磨得发亮的铜哨。"佛跳墙组，二柱控火，阿福看坛；南甜组，三丫头管蒸笼，四喜记时辰。"她敲了敲手边的铜铃，"每盏茶的时辰换轮值，锅温不够的——"

"加半把松枝！"众人齐声应道。

灶膛里的火次第亮起，映得每个人的脸都红扑扑的。

苏小棠绕着灶台走，看二柱的火钳在柴堆里翻拣，只取干燥的枣木；看阿福踮脚掀坛盖，用竹片量着热气的高度；看三丫头把手指悬在蒸笼上方，数着"一、二、三"才放下笼盖。

她摸出袖中的纸页，上面密密麻麻记着这七日的训练结果：二柱控火误差从两成缩到半成，阿福看气能辨出"急雾慢烟"，三丫头的手指能试出笼温相差五度......

"苏掌事，这道樱桃肉......"四喜捧着砂锅凑过来，汤汁在火上滚出细密的泡。

苏小棠俯身看了眼，伸手按在砂锅沿。

掌心的温度透过粗陶传来，不烫，却带着股绵密的热——像极了当年老厨头教她时，用手背试油温的温度。"起锅。"她轻声说，"糖色刚好，肉皮要起皱了。"

四喜愣了愣，依言端起砂锅。

琥珀色的汤汁裹着红亮的肉块，在白瓷盘里堆成小山。

苏小棠望着那盘肉，忽然想起昨夜陆明渊说的话："你总说要做火的伴儿，如今倒真像了。"

夜风从后窗吹进来，掀动她袖中纸页的边角。

明日就是开宴日，她已吩咐下去，所有菜品她都要亲自试一道。

此刻，她望着灶膛里跃动的火苗，伸手将垂落的鬓发别到耳后。

掌心的焦痕在火光里泛着淡红，像朵开在皮肤上的花。

"阿福。"她喊住正擦案的徒弟，"明日试菜时，你在我旁边。"少年应了，眼里闪着光。

苏小棠转身看向案上排开的碗碟，月光从窗棂漏进来，在青瓷碗底镀了层银。

她伸手摸了摸最边上那只，碗壁还留着日间装过的酸梅汤的凉意。

明天，她要尝一尝这些菜，没有神火，没有本味感知。

她忽然笑了，手指轻轻敲了敲碗沿。

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