第236章 火隐未熄（1/2）

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晨雾未散时，天膳阁后厨已腾起白雾。

陶瓮里的骨汤咕嘟作响，混着新磨的米浆香，在青砖墙缝里漫开。

苏小棠立在灶前，月白衫子被蒸汽洇出淡淡水痕，指尖悬在汤勺上方半寸——这是她试汤的习惯，先以掌心探热气的温度，再落勺。

"掌事，今早的雪耳羹要加桂花蜜吗？"小徒弟阿杏抱着青瓷罐从廊下跑进来，发辫上沾的晨露落了两滴在砖地上。

苏小棠收回手，垂眸时睫毛在眼下投出一片阴影："按旧例，加三勺。"她应得自然，可当汤勺终于浸入乳白汤里时，指腹刚触到那丝滑的热流，后颈突然窜起一阵凉意。

不是骨汤的鲜甜。

本味感知像被人扯开了一道细缝，焦苦的炭香裹着铁锈味涌进来，混着某种她从未闻过的气息——像是古鼎内壁长期积垢后，被烈火灼烤时迸溅的腥气。

她的指尖在汤勺柄上轻轻一颤，连阿杏递来的蜜罐碰响桌角的脆响都被放大了三倍。

"这汤再煨半刻。"她将汤勺搁在竹篾垫上，动作稳得像是每日重复了百遍。

转身时袖角扫过案上的冬笋，竹皮擦过手背的刺痒让她突然想起老厨头教她辨笋时的话："心浮了，手就稳不住。"可此刻她心跳得厉害，像是有只雀儿在胸腔里撞翅膀——上回有这种感觉，还是在御膳房地窖里，面对那口刻满咒文的赤铜鼎。

"阿杏，去前院把晒好的菌干收进来。"她扯了扯围裙，指腹碾过腰间的银钥匙——那是密室的机关。

小徒弟应了声跑出去，木屐踩过青石板的"哒哒"声渐远后，她迅速挪开墙角那方刻着松纹的案板。

砖缝里的铜簧"咔"地一响，半人高的暗格缓缓露出，冷冽的气息裹着铜锈味涌出来。

那枚巴掌大的铜片就躺在丝绒垫上。

苏小棠的指尖刚触到铜面，凉意便顺着血脉往心口钻。

从前这铜片上的纹路像被泼了墨，此刻却泛着幽光，一行细如蚊足的字迹正从边缘往中心蔓延："炉火未尽，魂归未定。"她的瞳孔骤然收缩，指甲几乎掐进掌心——这是用灶神血契写的古篆，上回显现字迹，还是在她烧了"九灶真言"玉简的第七夜。

"小棠？"

门轴转动的轻响混着冷风灌进来。

苏小棠猛地抬头，正撞进陆明渊关切的眼。

他今日穿了件深青斗篷，发梢还沾着未化的雪粒子，显然是从侯府直赶过来的。

见她站在暗格前，手里攥着铜片，他脚步一顿，眉峰微挑："又听见鼎鸣了？"

"你怎么知道？"她的声音带着自己都没察觉的哑。

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