第231章 炉中真相（1/2）

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铜鼎里的热油突然腾起三尺高的火焰，金红色的光浪在灶膛余温里翻涌。

苏小棠的瞳孔骤然收缩——那道原本模糊的虚影正以肉眼可见的速度凝实，火舌舔过她的轮廓，竟勾勒出与九灶鼎上赤焰纹完全一致的金痕，从额间直贯后颈。

"你终于能看见我了。"

声音像被揉碎的木樨香，混着灶火的灼热钻进苏小棠耳中。

她后退半步，后腰重重抵在案几上，指节攥得发白——三个月前过度使用本味感知导致的眼翳还未完全消退，此刻却能清晰看见那身影的每道金纹，连睫毛颤动的弧度都纤毫毕现。

虚影的指尖拂过铜鼎边缘，油锅里的火焰应声低落三寸，露出她腰间半隐的玉牌，与张四腕间那道焦黑疤痕的形状分毫不差："我是赤焰灶使，天地初开时由辛味凝聚的神只化身。"她抬眼时，金纹在眼底流转如活物，"五百年前，九灶使妄图重塑人间味魂秩序，触怒天庭。

我等被封印前，将残魂封入苏氏血脉，等待转世重生。"

苏小棠的指甲掐进掌心。

老厨头临终前那句"灶神转世是因果"突然在耳边炸响，而三个月前她第一次用本味感知时，煨罐里涌出的木樨香，此刻正从灶使身上若有若无地漫出来。

她想起张四毒发时自己感知到的温热，想起每次使用能力后如被抽干的体力——那些她以为的"代价"，原来早有源头。

"所以我能感知食材本味，是因为你？"她的声音发颤，却强行压出冷硬的尾音，"可为什么每次用能力都要耗损体力？

为什么过度使用会失明？"

灶使的金纹暗了暗，像被风吹得忽明忽暗的烛火："因为你尚未觉醒完整记忆。"她抬起手，虚虚按在苏小棠腕间跳动的金纹上，"赤焰之力的本质，是用宿主的生机喂养灶火。

你现在用的，不过是我残魂里漏出的半丝余温。

真正的'赤焰'之力......"她的目光突然变得锋利如刀，"需要宿主主动献祭三魂七魄，才能彻底掌控。"

苏小棠猛地抽回手，腕间金纹因剧烈动作泛起刺痛。

她想起御膳房冬夜里自己跪在灶前，为了给病中的陆明渊熬一碗清粥，强行用本味感知挑出米中最后一粒稗子，结果晕在灶台边；想起为了通过厨艺殿试，连续七日每日使用能力三次，最后在殿上眼前一黑栽进汤盆——那些她以为的"努力"，原来都是在给这所谓的"赤焰之力"当养料。

"你早知道会这样。"她盯着灶使额间跳动的赤焰纹，声音里裹着冰碴，"所以选苏氏血脉，选我这个无依无靠的庶女，因为我们的命贱，死了也没人追究？"

灶使的身影突然变得透明，像被风吹散的烟。

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