第224章 灶火未眠（2/2）

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她伸出手指轻叩坛壁。"咚——"闷响里混着丝若有若无的腥。

"果然。"苏小棠倒吸口凉气。

她撕开半块封泥，舀出颗莲子——本该是青中透白的莲子，此刻中心泛着暗红，像被血浸过。

凑到鼻尖闻，清凉的莲香里竟裹着股焦糊味，像烧过的纸灰。

是赤魂砂。

她想起老厨头说过的话：这东西产自极北火山，微量掺入食材，能让人渐生恍惚，久了连判断都要出错。

皇帝最近总说"菜没滋味"，朝会时又总忘批折子，莫不是...

"阿桃。"她唤了声，转身时已恢复平常语气，"去把前院那坛普通莲子搬来，就说我要试新方子。"

阿桃应了声跑开。

苏小棠迅速将坛里的毒莲子倒进备好的铜盆，又从袖中摸出个瓷瓶，往空坛底部撒了层淡青色药粉——这是老厨头给的"显形散"，沾了它的人，三日内手纹都会泛出青光，水洗不褪。

等阿桃搬着新莲子回来时，陶坛已封得严严实实，看不出半分异样。"苏掌事，这冰焰莲子不是要留着给太后熬羹的吗？"阿桃擦着汗问。

"太后的羹改日再做。"苏小棠将坛身的"御赐"二字擦得更亮，"明日我要把这龙涎玉髓羹呈给皇上做寿礼。"她顿了顿，眼尾金纹闪了闪，"就说...是用御赐冰焰莲子熬的。"

阿桃没听出话里的讥讽，只笑着应下。

等她抱着空铜盆出去后，苏小棠又在库房转了一圈。

暮色透过窗棂爬进来，照在那坛"冰焰莲子"上，封泥上不知何时多了道极浅的指痕——有人在她查库时，隔着门看过。

她摸了摸发烫的右眼，金纹不知何时已缩回腕间。

窗外传来小太监们收工的吆喝，御膳房渐渐静了。

苏小棠站在库房门口，望着天边最后一丝霞光，听见自己心跳声里混着另一种节奏——那是有人在暗处搓手的声音，是阴谋即将破土的动静。

"来了。"她对着暮色笑了笑。

掌心的金纹轻轻一跳，像在应和她的期待。

深夜的御膳房静得能听见虫鸣。

更夫敲过三更后，库房角落的青砖墙突然发出极轻的"咔嗒"声。

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