第191章 御前问膳（1/2）

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宫道的砖缝里飘着晚香玉的甜，苏小棠跟着绯色宦官走得很慢。

乌木食盒压得虎口发酸，她却舍不得松半分——盒里盛着的不只是燃心羹，更是老厨头塞给她的半块灶神砖粉，混着她晨起在灶膛里拾的三粒金砂。

"苏掌事。"宦官在朱漆门前停住脚，鱼符撞在腰间发出清响，"陛下今日在御书房批折子，着您先去御膳房候着。"他侧过身，露出门后青灰的宫墙，"奴才给您带路。"

苏小棠的指甲轻轻掐进掌心。

皇帝不召见却命她候在御膳房，这分明是要考较。

她垂眸看了眼袖中鼓起的小布包——那是方才在厨房偷偷收的燃心羹残渣，羹底结着层金褐色的糊，混着野山参的苦甜。

御膳房的门轴吱呀一声，霉味混着陈油香扑出来。

苏小棠抬眼扫过冷灶上的积灰，灶王爷像前的供果都蔫成了皱皮，连香炉里的香灰都结了块。

她走到案前，掀开最上面的木盖——两棵蔫黄的小白菜，一把带泥的空心菜，还有尾肚皮翻白的草鱼，鱼鳃上沾着暗红的血渍。

"掌事您看，"宦官赔着笑指了指案角的食盒，"这是尚食局刚送的。"他搓了搓手，声音突然低了些，"说是...今日御膳要从简。"

从简？

苏小棠捏起一片白菜叶，叶尖已经干得发脆。

她想起前日老厨头说的话："御膳房的刀板最会骗人，菜越少，考的越是真本事。"袖中的布包蹭着皮肤发烫，她垂眼将布包攥进手心，指节泛白。

"有劳公公。"她抬头时已换上得体的笑，"我先收拾食材，若是需要什么，再劳烦公公传话。"

宦官应了声，转身时靴底蹭过青砖，带起一片浮灰。

门帘落下的瞬间，苏小棠听见他的脚步声往偏殿去了——那是御书房的方向。

案上突然多了道明黄的绢帛。

苏小棠心口一跳，展开时闻到淡淡的龙涎香。"若真能通灶神之力，便为朕做一道'知味汤'。"墨迹未干，最后一个"汤"字的竖钩还带着笔锋。

她的手指在绢帛上轻轻发抖。

知味汤，她在老厨头的《天厨秘录》里见过——传说中只有帝王能尝的汤，汤成时雾气会凝成人形，映出饮者最隐秘的心思。

老厨头说这是古书中的戏言，可此刻皇帝的墨字就铺在她掌心，烫得她几乎握不住。

"原来他早知道。"苏小棠轻声说。

她摸出袖中的布包，将残渣倒进陶碗，加了半勺凉水。

金褐色的糊慢慢化开，浮起几点细如星子的金粉——那是她用本味感知时，从食材里逼出的灶神之力。

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