第190章 味中燃心（1/2）

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陶锅里的热气还在往上窜，苏小棠沾着汤渍的嘴角慢慢抿成一条线。

她望着老厨头僵住的笑，又瞥了眼陈阿四溅湿的前襟，喉结动了动："我试过被它烧得睁不开眼，也试过为尝一口本味累得瘫在灶台边。"她伸手按住心口，那里的火正像被挠了下巴的猫，软乎乎地蹭着她的肋骨，"可刚才那碗汤里，它在跟我说话。"

老厨头的手指在石桌上敲出急响。

他年轻时见过三个厨子敢提"燃心羹"，一个被火候反噬烧了右手，一个在起锅时突然失明，最后一个...他抿了抿嘴，没把"暴毙"两个字吐出来。"你知道这菜要的是九种'活味'？"他扯着嗓子喊，皱纹里的暖全成了刀，"冬霜未化时的第一颗野山椒，根须上还沾着冰碴子；伏天正午的新摘黄瓜，藤上的花要带着露水摘——这些东西，御膳房的冰窖里有？"

陈阿四终于擦干净前襟，凑过来拽苏小棠的袖子："小苏啊，咱御膳房上个月才换了新炭，您要真馋这口，我让徒弟去宫外菜行..."

"我要自己找。"苏小棠甩开他的手，转身往库房走。

她的影子被炭炉拉得老长，在石壁上晃出锋利的棱角，"昨儿在后院看到王三往冰窖搬新货，云南的竹荪、长白山的野山参，还有..."她突然顿住，指尖抵在眉心——本味感知像潮水漫上来，带着熟悉的眩晕。

老厨头的瞳孔猛地缩成针尖。

他看见苏小棠耳后的金纹正泛着微光，那是"本味感知"过度使用的征兆。"小丫头！"他扑过去要拦，却见她扶着门框笑了，汗珠子顺着下巴砸在青石板上："竹荪带着竹林晨雾的凉，野山参的须根还沾着腐叶的腥。"她踉跄两步，从冰窖里抱出个裹着棉絮的陶瓮，"还有这个——"瓮盖掀开时，陈阿四的鼻子先皱了，"是未开窖的头茬酸梅？

可这味儿..."

"是带着树汁的涩。"苏小棠用指腹抹过梅肉上的白霜，"去年腊月里，梅树被雪压断了枝，这颗梅子就是断枝上结的。"她把九样食材摆成环形，每样底下垫着新鲜的荷叶，"老丈说的'活味'，不就是食材里没被摘掉的'命'么？"

老厨头的手开始抖。

他想起师父临终前攥着他手腕说的话："能尝出食材的'命'，是福也是劫。"可眼前这丫头，竟把劫数当灯点——她正蹲在炭炉前，用铜钳拨弄着松炭，火星子溅在她手背上，烫出小红点，她却像没知觉似的，盯着火苗的高度数："一、二、三..."

"你调的是'三叠火'？"陈阿四突然拔高了嗓门。

他在御膳房当掌事十年，只在古籍里见过这种火候——火头要像春潮，先漫过脚踝，再没过膝盖，最后涨到胸口。

可苏小棠的炭炉里，火苗真的在变！

第一重是橙红，舔着锅底转圈圈；第二重是亮黄，"轰"地蹿起三寸高；第三重...陈阿四揉了揉眼，那分明是幽蓝的，像极了他小时候在深山里见过的磷火。

苏小棠的额头全湿了。

本味感知像根抽紧的弦，每根神经都在嗡嗡响。

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