第172章 命定之人（2/2）

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"小棠？"老厨头的声音从头顶落下来。

他不知何时蹲在她面前，酒葫芦垂在两人中间，"你手背上的血管跳得厉害。"

苏小棠这才发现自己的手背泛着青白，血管像蚯蚓似的鼓起来。

她深吸一口气，把纸片递过去："您早知道？"

老厨头没接纸片。

他伸手摸了摸案几上的《本味经》，指腹在书脊的凹痕上反复摩挲——那是苏小棠当年偷学刀工，剁案板时震裂的："二十年前，我师父临终前说，《本味经》里藏着灶神的秘密。

他说会有个姑娘，带着能尝出本味的舌头来。"他突然笑了，笑得酒葫芦都晃起来，"我等了二十年，等了个总把糖霜撒得满灶都是的小丫头。"

"所以他们要的，是我的魂。"苏小棠把纸片攥进手心，朱砂蹭得指缝通红，"用我的魂做引子，唤醒灶神？"

老厨头没说话，只是点了点头。

密室里静得能听见两人的心跳。

苏小棠望着檀木匣上的镇魂丹，又望向《本味经》里的纸片，最后落在自己沾着灶灰的手背上——这双手切过无数菜，熬过无数汤，给过乞儿热粥，救过妃子的胎气，凭什么要做别人的棋子？

"我不仅要查。"她突然开口，声音里带着破釜沉舟的狠劲，"还要让他们知道，我苏小棠的锅铲，能颠翻他们的棋盘。"

老厨头的酒葫芦"当"地磕在地上。

他盯着苏小棠的眼睛，那里面有团火，是当年在御膳房剁案板时就有的火，此刻烧得更旺了："需要我做什么？"

"先把天膳阁的人召回来。"苏小棠站起身，密室的穿堂风掀起她的裙角，"阿桃、阿福、还有在南镇分阁的老周——他们跟着我从粗使丫鬟走到今天，该让他们知道，天膳阁的主人，从来不是什么灶神，是我苏小棠。"

她摸出腰间的青铜腰牌，那是天膳阁的信物，刻着"膳"字的地方被摸得发亮。

窗外的雾不知何时散了，阳光透过密道的透气孔照进来，落在腰牌上，投下一片暖金的光。

老厨头弯腰捡起酒葫芦，拍了拍上面的灰："我这就去传信。"他走到密道口又顿住，回头看她，"小棠，你可知灶神在民间是什么？"不等她答，他便笑了，"是掌人间烟火的神。"他指了指她腰间的锅铲，"你手里的，是比任何神位都重的东西。"

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