第173章 香料诱饵（1/2）

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晨雾未散，天膳阁后巷的青石板还凝着露水，厨房的灶火已噼啪响成一片。

苏小棠系着靛青围裙，指尖沾着新磨的桂花蜜，正往竹筛里码最后一笼香魂饼。

蒸笼里飘出甜而不腻的粟米香，混着极淡的辛凉——那是影嗅粉特有的气息，像碾碎的薄荷叶混着月光，凡人闻着只当是点心的别致风味。

"阿九，"她屈指敲了敲竹筛边缘，"这三笼送御膳房，挑早朝后三品以上的官员分。"竹筛在阿九怀里稳当，她又补了句，"李大人、周中丞、还有上个月去过神引殿的张学士，务必让他们尝到。"阿九应了声，转身时袖口扫过案头的影嗅粉袋——那是苏小棠特意留的，袋口松着，细粉沾了点在阿九的麻鞋上。

"您就不怕这粉量太少？"帮厨的小桃捧着新摘的茉莉花凑过来，被苏小棠眼风一瞪，缩了缩脖子。

苏小棠用木铲挑起块饼，边缘烤得微焦，裂纹里渗出蜜色："影嗅粉是引，不是药。"她咬了口饼，舌尖掠过那丝辛凉，"能闻出这味的，本就不是凡人。"

日头爬过东墙时，最后一笼香魂饼被抬出厨房。

苏小棠解了围裙，袖中摸出块半旧的丝帕——是阿娘临终前塞给她的，边角绣着歪歪扭扭的灶王爷。

她擦了擦手，丝帕上沾了蜜渍，倒像灶王爷嘴角挂着笑。"该去密室了。"她对着案上的铜盆理了理鬓发，盆里映出她眼底的暗芒，"看看鱼咬不咬钩。"

密室在天膳阁地下三层，青砖墙缝里渗着潮气，正中央摆着面一人高的镜面铜盘。

苏小棠点燃三柱降真香，烟雾缭绕中，铜盘表面渐渐浮起细密的纹路——那是影嗅粉在空气中游走的轨迹。

她凑近了眯眼瞧，原本该散作星子的粉粒，竟在西北方聚成了团，像有人用无形的手攥着，往某户宅院里拖。

"户部侍郎李府。"她指尖抵着铜盘，触感冰得刺骨，"上月他带人清点神引殿遗物，说在偏殿发现半块刻着灶纹的玉牌。"

"小棠。"

老厨头的声音从身后传来。

苏小棠转身，见他拄着乌木拐杖，腰间的酒葫芦晃了晃，酒气混着密室的潮气漫开。

他没像往常那样板着脸，眉头皱成个结："你这粉我闻过，凡人闻着至多觉得点心香些。"拐杖点了点铜盘上的粉团，"能让它聚成这样......"

"是同类。"苏小棠打断他，喉间发紧。

她想起昨夜在顶楼说的"引"，原以为只有躲在幕后取魂的人会来，却没料到——"本味感知不是我独有的。"她摸出袖中阿娘的丝帕，绣着的灶王爷被蜜渍浸得发皱，"阿娘教我辨味时，总说'灶火不欺人'，可她没说......这能力，还有别的传承。"

老厨头突然抓住她的手腕。

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