第7章 南北榜案起纷争（1/2）

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洪武三十年（1397年）的春天，应天府贡院外的杏花落了一地，像铺了层碎雪。榜单贴出来那天，黑压压的举子们挤破了头，可等看清上面的名字，人群突然静得可怕——五十一个上榜的，竟全是南方人。

"凭什么？"一个山东举子把手里的笔墨扔在地上，墨汁溅了围观者一身，"咱北方人就没一个中举的？这里面肯定有鬼！"

这话瞬间点燃了火药桶。北方举子们拥到贡院门口，有的撕榜单，有的拍着胸脯喊冤，还有人捡起砖头要砸大门。

这年的新科状元，是福建闽县人陈安。他正穿着红袍，戴着簪花，等着参加琼林宴，却被外面的喧哗搅得坐立不安。管家慌慌张张跑进来："少爷，不好了！北方举子闹起来了，说主考官偏袒南方人！"

陈安心里咯噔一下。他参加会试时，确实觉得考题偏难，尤其是那道关于"《诗经》草木考"的题目，南方学子从小接触这类典籍多，北方学子怕是有些吃力。但要说舞弊，他是不信的——主考官刘三吾是洪武朝的老臣，出了名的刚正不阿，连朱元璋的面子都敢驳。

刘三吾此刻正在礼部衙门里焦头烂额。北方举子的联名诉状堆成了山，上面的血指印触目惊心，还有人在状纸上写："南人尽占科场，我朝何以统御天下？"这话戳中了要害——明朝虽定都南京，但北方是抵御蒙古的前线，要是寒了北方士子的心，江山怕是不稳。

有人劝刘三吾："大人，要不就加录几个北方举子，平息了事？"刘三吾把胡子一翘："取士当论才学，岂容徇私？我宁可得罪众怒，也不能坏了朝廷规矩！"

朱元璋收到奏报时，正在御花园里摆弄他的盆栽。这些年他搞严刑峻法，杀贪官、灭功臣，就是想让天下人服服帖帖，可没想到一群举子敢在京城闹事。他把奏疏往地上一摔，青瓷花盆被震得嗡嗡响："一群酸儒，竟敢质疑朝廷取士！"

但朱元璋毕竟是老狐狸，他盯着榜单看了半晌，突然问身边的太监："刘三吾是哪里人？"

"回陛下，湖广茶陵人。"

"副主考白信蹈呢？"

"南直隶常州人。"

朱元璋冷笑一声："难怪全取了南方人，怕是有私心吧！"