第8章 血色迷雾，人心博弈（2/2）
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韩枫眼睛骤然一亮，压低声音：“你的意思是...”
“放出风声。”陆远的声音也压得很低，在符箓隔音的光幕中几乎微不可闻，“就说我们在配合执法堂调查时，发现了一些新的、不起眼的线索...可能是某人匆忙间遗落的物品，可能是某个时间点的不在场证明有问题，也可能是...李二临死前，其实还说过些什么。话说得模糊些，留足想象空间，但要让某些特定的人觉得...我们手里，可能握着他们不知道的、能要命的东西。”
“打草惊蛇？”
“不，是敲山震虎，引蛇出洞。”陆远嘴角勾起一丝冰冷的、毫无笑意的弧度，“蛇受了惊，要么缩回洞里一动不动，要么...就会因为恐惧而失去理智，不顾一切地窜出来咬人。只要它敢动，敢再次伸头，我们就有机会，一把抓住它的七寸。”
韩枫深吸一口气，胸膛起伏：“风险极大。若是他们狗急跳墙，不再搞这些阴损伎俩，而是直接对你本人下手...”
“所以需要韩师兄鼎力相助。”陆远放下茶杯，目光诚恳而坚定，“我需要几个绝对可靠、嘴巴严实、最好是生面孔的师兄弟，暗中留意刘管事，以及他手下那几个心腹——王管事、吴执事，还有炼器坊那个与他往来密切的周师傅——的动向。尤其是他们最近和谁接触频繁，有什么异常的资金往来，是否有人突然离开宗门，或者...有没有人试图接触后山、灵境附近的区域。”
韩枫沉吟片刻，重重点头：“这事我可以办。我在宗门这些年，总有几个信得过的朋友和师弟。执法堂严师叔那边，我也会尽量保持沟通，他为人刚正，若是案情真有隐情，他不会坐视不理。不过陆师弟，你自己...千万千万小心。从今日起，你的饮食，最好由信得过的人专门负责。住处...要不要搬到离灵境稍远、更安全些的地方？”
“不必。”陆远摇头，“我若搬走，反而显得心虚、胆怯。我就住在灵境木棚，哪里也不去。至于饮食...张大哥的母亲在厨房帮工，是个老实本分的老妇人，可以让她负责。韩师兄，你的好意我心领了，但此时，我若退一步，对方就可能进十步。”
他站起身，走到窗边。符箓光幕外，夜色依旧浓稠。他揉了揉发胀的眉心，疲惫感如潮水般冲击着意志的堤坝。但他知道，这堤坝此刻绝不能垮。
他回到桌边，摊开那张淡黄色的、来自金石门的合作意向帛书，又拿出今日的账册。账册上，灵境的收入数字依旧亮眼，预约已经排到了半个月之后。帛书上，金石门开出的条件优厚得让人难以置信。
“无论如何，灵境不能停，金石门的合作，必须全力推进。”陆远的声音重新变得坚定有力，像在说服韩枫，更在说服自己，“只有灵境越做越大，越做越强，给宗门带来越多实实在在的利益和声誉，我们才越安全，李长老和宗门才会越坚定地站在我们这边。那些想让我们倒下的人，才越没有机会，没有胆量。”
他将账册和帛书并排放在一起。油灯昏黄的光线下，一边是墨迹未干的、代表着已经实现和可预期收益的数字；一边是工整小楷书写的、勾勒出触手可及未来的合作蓝图。
“明天一早，我就去见李长老。李二的事必须详细禀报，金石门的合作也需要他最终拍板。灵境如今是外务堂、甚至是整个宗门最亮眼的一块招牌，是源源不断的财源和影响力...李长老，绝不会允许任何人、任何事，把它毁了。”
次日清晨，卯时三刻，外务堂李长老书房。
陆远踏入书房时，李长老已经端坐在那张宽大的紫檀木书案后。案头堆叠的卷宗比往日似乎更高了些，但收拾得整齐。窗棂透进的晨光，在青砖地上投下菱形的光斑。书房里弥漫着淡淡的墨香和旧纸特有的气味。
李长老今日没有伏案疾书，他只是静静坐着，双手交叠置于案上，目光平静地看着走进来的陆远。但那平静之下，陆远能感觉到一种山雨欲来的凝重。
“坐。”李长老指了指书案对面的椅子。
陆远依言坐下，腰背挺直，双手平放膝上。
“事情，我听说了。”李长老开门见山，声音不高，却字字清晰，“后山杂役李二，昨夜戌时前后，死于非命，中毒而亡。执法堂严明已立案侦查。”
“是。”陆远没有废话，直接将昨夜之事，从抓捕李二、关押柴房，到发现尸体的过程，客观陈述了一遍，没有加入任何主观猜测，最后才道，“严师叔初步勘查，所有表面证据指向送饭杂役小三子，但小三子已失踪。弟子怀疑，此乃有人蓄意灭口栽赃，意图阻挠灵境发展，并陷灵境于不义。”
李长老听完，没有立刻说话。他只是用手指，有一下没一下地轻轻敲击着光滑的案面，发出轻微的“笃、笃”声。那声音在寂静的书房里回荡，仿佛敲在人的心弦上。
窗外的晨光缓缓移动，一只早起的鸟儿在檐下清脆地叫了几声，更衬得书房内寂静得可怕。
良久，李长老才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“灵境开办至今，不足两月，为宗门贡献净利，已超过外务堂下属三处矿场半年的总和。你陆远之名，如今在宗门内外，也算小有声望。”他话锋一转，目光如古井深潭，幽深难测，“但，你可知道，就在昨日，老夫案头收到了多少份与灵境相关的‘建议’和‘呈报’？”
陆远心中一凛：“弟子不知。”
“七份。”李长老伸出两根手指，“其中三份，来自宗门内几位管事、执事，建议将灵境收入‘纳入宗门统一财库管理，以免账目不清、滋生弊端’；两份来自与宗门有往来的修真家族，询问可否‘入股’或‘合作开发’灵境周边资源；还有两份...是匿名信，措辞激烈，指责灵境‘破坏清修之地，引入凡俗铜臭，败坏宗门风气’，更有甚者，影射灵境账目有‘猫腻’，管理者‘中饱私囊’。”
他停下敲击，双手重新交叠，目光直视陆远：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。陆远，你可知晓，你如今所站的位置，脚下不是坚石，而是薄冰？有多少双眼睛在盯着你？有多少只手，想把你拉下来，或者...把你手里的东西抢过去？”
这话比昨夜严执法的警告更直接，更赤裸，也更残酷。陆远只觉得一股凉意从脚底升起，但他面色不变，深深低头：“弟子明白。弟子行事，但求问心无愧，账目清晰可查，流程皆有规章可循。灵境一切，皆为宗门所有，弟子不敢有丝毫私心。”
“问心无愧？”李长老轻笑一声，那笑声里没有温度，“在这修真界，在这宗门之内，‘心’是最不值钱的东西。利益面前，何来高尚下作之分？偷窃、破坏、造谣、构陷，乃至...杀人灭口，不过是达成目的的不同手段罢了。陆远，你若真想沿着这条路走下去，真正要面对的，从来不是山中的毒虫猛兽，也不是那些难缠的游客，而是这复杂诡谲、人心鬼蜮的世道，是那些藏在笑脸之下、随时可能捅出的刀子。”
这话重若千钧，压在陆远心头。但他依旧挺直脊梁，声音沉稳：“弟子受教。但弟子亦相信，宗门法度尚在，长老明察秋毫。只要灵境本身立得住，能为宗门持续创造价值，那些魑魅魍魉，便终有现形之日。”
李长老看着陆远，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，似是赞赏，又似是叹息。他沉默了片刻，语气稍缓：“罢了。你能有此心志，也不枉老夫看重。李二一案，执法堂自会追查，你配合便是。灵境运营，照常进行，但须严加防范，绝不能再出任何差池，予人口实。尤其是安全，重中之重，若真有游客在灵境内出事...那便是天大的麻烦。”
“弟子明白，安保已全面提升。”陆远应道，随即从怀中取出金石门的合作意向帛书，双手恭敬奉上，“长老，还有一事。昨日金石门炼器堂执事石坚来访，对灵境评价甚高，并正式提出合作意向。此乃他们所拟条款，请长老过目。”
李长老接过帛书，展开。起初神色平静，但随着目光下移，他的眉毛微微挑起，眼中讶色渐浓。帛书不长，但他看得极慢，极仔细，手指偶尔在某行字上轻轻划过。
“金石门...竟开出如此条件？”他抬起眼，目光锐利，“五五分成，他们出标本、工具、常驻弟子，还负责培训...所图为何？仅仅为了收集矿石样本，宣传宗门？”
“石执事坦言，此乃长远投资。”陆远将石坚所言的三点原因复述一遍，补充道，“弟子以为，此事若成，对灵境有三大裨益：一增新项目，吸引对金石感兴趣的客源；二借金石门声望，提升灵境在修真界的层次和知名度；三可借此与金石门建立良好关系，于宗门未来或有益处。”
李长老放下帛书，身体向后靠在椅背上，闭目沉思。书房内再次陷入寂静，只有窗外渐起的风声和隐约的人声。阳光移动，照亮了他半边脸庞，深刻的皱纹在光线下显得愈发清晰。
约莫半盏茶时间，李长老才睁开眼，眼中已恢复古井无波：“答应他们。”
陆远心中一喜。
“但，”李长老语气一转，“条款需做修改。五五分成可接受，但金石门常驻弟子的一切用度薪俸，由他们自行承担，且在灵境内须接受你的统一调度管理，不得擅自行动。所有提供的标本、工具，在合作期间他们拥有使用权，但所有权必须明确归属金石门，若合作终止，须全部撤走或按市价折现与我宗。此外...”他坐直身体，手指在帛书上一点，“合作年限，先定两年。两年期满，视合作成效及双方意向，再议续约。这些修改，你可能代表灵境去谈？”
条条修改，都直指核心，既接受了合作，又最大限度地保障了灵境的利益和主动权，还留下了灵活的退出机制。陆远心中对这位李长老的老辣深感佩服，起身郑重行礼：“长老思虑周全，弟子定当尽力洽谈，最终条款必呈报长老核准。”
“此事由你全权负责。记住，既要展现实力与诚意，也要守住底线。”李长老摆摆手，“还有别的事吗？”
陆远犹豫了一瞬。按说，他该告退了。但严执法那句“好自为之”，像块石头压在心头。他需要更多的支持，或者说...需要更明确的表态。
“弟子...还想向长老讨一个人情。”陆远再次开口。
“哦？说。”
“执法堂，严明严师叔。”陆远斟酌着词句，“李二一案扑朔迷离，弟子恐有人继续对灵境不利。严师叔办案严谨，经验丰富，弟子想...能否请他得空时，对灵境的安防布置略作指点？当然，只是私下请教，绝不敢以公务相扰，更不敢耽误查案。”
李长老深深看了陆远一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵内心。良久，他才缓缓道：“严明那边，老夫会与他提一句。至于他能给你多少提点，能否‘得空’，就看你自己了。”他顿了顿，语气加重，“陆远，记住，灵境如今是你的立身之本，也是宗门的一块招牌，更是外务堂的成绩。好好做，用心做。谁想动它，得先问问老夫同不同意。”
这最后一句，已是再明确不过的庇护和支持。陆远心中那块大石终于落地，再次深深躬身：“谢长老！弟子必竭尽全力，不负所托！”
走出外务堂时，巳时的阳光已有些刺眼。陆远站在高阶上，眯眼望去，整个青木宗依山而建的建筑群在阳光下清晰可见，飞檐翘角，青瓦白墙，看似宁静祥和。但他知道，这宁静之下，暗流从未停歇。
他深吸一口气，空气中带着山间特有的清新，也带着烟火人间的味道。转身，迈步，朝着灵溪涧的方向，步伐沉稳而坚定。
他知道，拿到了李长老的尚方宝剑和明确支持，只是第一步。真正的斗争，才刚刚拉开血腥的帷幕。
而他要做的，便是在这血色迷雾中，辨明方向，在人心博弈的棋盘上，落子无悔。
𝑰𝙱𝑄𝙶. v𝑰ⓟ