第14章【冒险者生态】（2/2）
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「总之……如果肆意杀死无辜的人类会让你不快的话，我不会再这样做。」塔莉亚小声说，「对不起。」
「呃，好……其实……也不用这麽严肃的。」萨麦尔迟疑着，「我的天哪，你敢相信吗？那个傻逼罗斯特，在我把他送到他的兵舍房间之后，他醒来以后居然埋怨我！他气冲冲地指责我多管闲事，故意用劣质魔药，让他在他的小迷弟面前出丑了！我——我有一瞬间觉得你做的很对，这个叼毛就活该吃点苦头。」
塔莉亚忍不住笑了笑。
「先吃饭呗，饭菜都要凉了。」萨麦尔拉开椅子。
「嗯……话说，你哪里来的钱？」塔莉亚看着一桌子饭菜。
「罗斯特队伍里的那个小胖子剑士和眼镜法师说我救了他们的队长大人，所以分了我半只裂爪鸟作为答谢。」萨麦尔说，「我带着裂爪鸟去市集上转了转——朗达尔之前指路的时候介绍过。在那里，有一位商贩愿意花钱收购新鲜死亡的裂爪鸟，7金币一只。」
「收购价格算是比较高的……这是为什麽？裂爪鸟的魔化程度很低，身上也没有多少优质的魔化素材。」塔莉亚皱眉，望着萨麦尔。
「是，我也很奇怪，所以就问了问商家收购新鲜的裂爪鸟尸体去做什麽。」萨麦尔说，「商家说，裂爪鸟魔质含量低，也没有毒，因此正好可以给人类食用。他在批量收购裂爪鸟之后会转卖给落棘城里的餐馆与酒馆，冒险者饮食中那些类似干硬鸡肉的肉块都是裂爪鸟的肉。」
「啊……」塔莉亚抓起勺子，从麦粒粥里舀起一块鸡肉似的东西，眯起眼睛打量着，「原来如此……」
「也就是说，罗斯特这种只狩猎裂爪鸟的冒险者，虽然在食宿之外基本买不起愈合魔药等昂贵物资，无法参加更高级的任务，也没办法提升自己以变得更强。但正常情况下，狩猎裂爪鸟也很难受到什麽严重的伤，而且战利品收购的价格不算太低，专门狩猎裂爪鸟也是可以活得不错的。」萨麦尔摸着头盔的下巴。
「虽然他不如朗达尔那样头脑清晰，但是能在荒芜之地活这麽久，也是有自己的一套生存策略的——即使这种生存策略只是误打误撞的路径依赖。」
「我今天在大堂中碰到的那位鱼叉枪大叔也是类似的情况，他专精于捕捉蛇类魔物，蛇油和蛇皮的商贩收购价格很高，蛇胆丶毒牙和毒液腺体则卖给法师们与魔药师们，作为施法触媒或者魔药素材。捕蛇大叔靠着这个行当已经干了七八年了，也是一位过得相当不错的五级冒险者。」
「今天我在跟队实习时发愣，就是在思考这些问题。你曾经提到过，冒险者是魔族君主的家畜，尸体被用来饲喂地下城生态。这就意味着，冒险者也是魔族君主建造的魔域生态体系的一环。」
「如果我们把冒险者的据点也视为一种生态，那麽每个冒险者也都有自己的生态位，有食物链顶端的强大高级冒险者，有专门捕食特定物种以减少竞争的冒险者，也有像鬣狗一样半食腐半捕食丶务实又充满前进野心的冒险者——」
「这一切都很有意思，对吧？」萨麦尔望着塔莉亚。
「你真的很擅长这些……所有这一切。无论是生前还是死后，你都是一位很优秀的人，萨麦尔。」塔莉亚舀了一勺已经半凉的粥送进嘴里，「味道不错。」
「我生前可是工程系的大学生——为了建造一项优秀的地下城工程，我们需要了解组成地下城的每一部分的作用原理与作用方式。」萨麦尔得意，「先吃饭，吃完再说。」
窗外已经全黑了，但明亮的铜白双月在屋檐上注视着窗口，月光照亮了房间，屋内仍然清晰。
塔莉亚坐在窗前，蘸着杂菜汤，嚼着硬面包和火腿，望着屋檐上的双月，又忍不住扭头看着身后的萨麦尔。
萨麦尔坐在床边，手里抓着今天从裂爪鸟群所在的杂草地中捡来的那只破布袋，对着月光发呆。
布袋里装着半袋麦粒。月光照亮了布袋上残缺不全的文字：
【运粮至喀纳……（鸟爪撕扯残缺）……城】。
「在想什麽？」塔莉亚问。
「荒芜之地无法种植人类农作物，无法养殖人类家禽，对吧？」萨麦尔问。
「是的。」塔莉亚回答，「也是因此，像裂爪鸟这种人类也能够食用的魔兽，才会显得相对更昂贵。」
「也就是说，【喀纳平原的落棘城】，像麦粒这些粮食，都是从人类居住地运来的。」萨麦尔看着布袋上的字样。
「没错。」
「那麽为什麽这只布袋会出现在距离落棘城有一段距离的荒野中？运粮的车队难道被裂爪鸟抢劫了吗？」萨麦尔沉思。
「不可能。咕咕鸡没有这个能力，也没有这个胆子。」塔莉亚否决，「长距离运送的车队通常会配备强力的保镖或者小规模的雇佣兵团，还有一些车队会发布护送任务，由承接委托的冒险者一路同行护送。」
「那麽是谁在荒野中袭击了给【喀纳平原的落棘城】运送粮食的车队呢？」萨麦尔望向塔莉亚，「什麽生物会对人类的粮食感兴趣？」
「土匪！」两人同时说。
「也许在城门口附近见到的那颗巨树上挂满土匪尸体，就是因为土匪抢劫了落棘城的运粮车队，激怒了联盟守卫。」塔莉亚舀起一勺麦粒粥，「就算是亡命徒也不可能完全只靠吃魔化生物过活，人类的农作物粮食对于土匪来说仍然是必需品。」
「但这也说不通啊。」萨麦尔迟疑着，「他们抢劫了这些粮食，那怎麽还会任由裂爪鸟抢走一整袋装的麦粒？裂爪鸟是又弱又胆小的生物，连罗斯特都能打赢裂爪鸟，土匪总不可能打不过吧？」
他举起装麦粒的布袋，用手臂测量着长度与宽度。
「袋子容量很大。如果是完整的一大袋麦粒，足够十个人吃一个月的。」萨麦尔放展开布袋，「如果土匪想要抢劫粮食自己吃，不可能丢下这麽大的一袋麦粒用来喂裂爪鸟。」
「这倒是个疑点……」塔莉亚喝了一口杂菜汤，「不过……也许是土匪抢劫获得的粮食已经足够多了，多到即使有一两袋遗失也不在乎。」
「但是——如果土匪们粮食充足，又为什麽还要冒着激怒联盟守卫的风险，又一次抢劫运粮车队呢？」萨麦尔望着布袋上残缺不全的字样：
【运粮至喀纳……（鸟爪撕扯残缺）……城】。
残缺的文本是什麽？
「【运粮至喀纳平原的落棘城】」？
还是别的什麽？
萨麦尔放下布袋，摇了摇头。
暂时对我们没有影响，之后再说吧。他想。