第三十章 童生罢考（1/2）

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“大爷这是积劳成疾，忧思过甚，前些时日凭着口气勉强续着，如今精神松懈，病来如山倒……”

江宁织造府内，太医朝面色不虞的曹寅禀道。

曹寅看着卧床不起的曹颙，心烦意乱地摆手，“依你之间，大爷该如何医治？”

“解铃还须系铃人，大爷心病尚需心药来医，调养是一方面，更重要的……还是解开他心中沉郁。”说话的时候，太医看了一眼屋外的马宫裁。

曹寅心中一沉，与太医走出室内。

因太医刚刚那一番话，曹寅出门后的第一眼，看的就是马宫裁。可一旁的曹颐误会了他的意思，一脸警惕地挡在马宫裁身前，“父亲！我答应过大哥，在他醒来前护好纨姐姐！你今日要把纨姐姐赶出去的话，那这江宁织造府——女儿也不待了！”

曹颐说得掷地有声，一副要与曹寅对抗到底的模样。

曹寅看着自己一双儿女为马宫裁分心挂腹，冷笑自嘲，“合着你们三个是家人，我是外人。”

曹颐原本还一脸提防，听到父亲这么说，脸色一变，“父亲，你……”

曹寅抬手打断了她，“这声父亲我可当不得。”他说着，越过曹颐冷声叮嘱，“照顾好你大哥，其余的事，等日后再议！”

曹寅转身离开，曹颐回过神，一脸纳罕看向马宫裁，“父亲这是默许姐姐留下了？”

马宫裁死死地盯着曹寅的背影，克制心中翻涌的仇恨。

她深吸了一口气，转而看向曹颐，“我会留在江宁，但不是在织造府。”宫裁清楚：一个人最难控制的便是她的情感。

她一心想要报仇雪恨，不愿再与曹颙兄妹生出交集。

但曹颐怎肯放她离开！

“纨姐姐！”曹颐闻言，急地拉住了马宫裁的手，“大哥找了你大半年，如今好不容易与你重逢，你怎忍心留他一人！”

怕马宫裁不信，曹颐拉着她进屋，翻出曹颙包袱中的胭脂盒，递到马宫裁手中，“这是大哥在景德镇时，亲手为你烧造的瓷器！回来的这些时日，他日日捧着这胭脂盒想你，纨姐姐！我大哥满心满眼都是你，你万万不要舍下他一人离开！”

马宫裁看着手里的胭脂盒，玲珑小巧，款式新颖，十分雅致；此盒为扁圆形，敛腹弧收，形态精巧怡人，圆润可爱，由盒体及盒盖两部分组成，子母口相互扣严，内外壁施釉，釉色莹润匀净，釉面肥厚无瑕，胎质紧致细密，盒盖以工笔描绘出一朵栩栩如生的海棠花，端庄素雅，超凡脱俗，盒中是淡粉色胭脂，足以见曹颙的用心良苦。

马宫裁紧紧握着手中胭脂盒，心中百感交集：她从不质疑曹颙的真心，只是……她想起父亲蒙受的冤屈，不免顿痛，他们之间哪里还有什么未来！

曹颐将她的为难看在眼中，妥协摆手，“我不逼纨姐姐！但你也不必急着离开，至少……至少在大哥身子大好前，留在府中，可好？”

宫裁用力地攥紧手中的胭脂盒。

她看向曹颐颔首点头，“好，我等他醒来。”

马宫裁在江宁织造府暂住了下来，一来是为了伺机对付曹寅；二来，她还想找机会去探望未被执刑的陈鹏年。她与陈鹏年虽只见过几面，但怡春院一遭，若非陈鹏年出手相救，自己与碧月无法逃脱魔窟。

眼看曹颙的气色有了明显的好转，马宫裁顺势提及此事，“颙大爷，我打算明日去趟府衙……”

马宫裁将刚煎煮好的汤药往曹颙手边递去，淡淡说道。

曹颙放书的动作一顿，他接过汤药饮尽，悠悠问道：“是想去探望陈大人？”即便陈鹏年沦为阶下囚，但曹颙仍尊称他一句“大人”，足以见曹颙对陈鹏年的赞誉。

马宫裁倾身，用帕子替曹颙擦了擦嘴角，“我在苏州时便想过来见他，只是还来不及安排……”马宫裁想到后续发生的种种，摇了摇头，“陈大人行刑就在南巡之后，现在是见一面少一面。”

马宫裁声音低沉，眉目紧蹙，曹颙见此摇了摇头，用指腹替她揉开眉心，“我陪你一起去。”

“大爷？”

马宫裁一脸错愕地把曹颙瞧着，甚至都没管得上两人此刻的亲昵。

曹颙见她这副模样，牵了牵嘴角，“太医也曾劝我多多走动，再者……府衙规矩多，我陪在你身边能给你省些麻烦。”诚然，曹颙在江宁就是块活字招牌，谁看了他都得给上三分薄面。

只是……

“地牢阴冷，你大病初愈，我怕……”

没等马宫裁把话说完，曹颙便紧紧握住了她的手，“别怕。”曹颙目光深情地将马宫裁瞧着，“我绝不会让你一个人待在那种地方了。”

马宫裁的心湖仿佛被投进了一颗石子儿，荡出层层叠叠的涟漪，她回望着曹颙，心中除了甘甜只剩下无尽的苦涩：他越好，马宫裁就越舍不得将他拉进自己泥泞一般的荒芜人生，曹颙不知马宫裁心中所想，温声下了决定，“早些休息，明日一早……我同你一起去一趟江宁府衙。”

早春的清晨，呵一口气，能瞧见一团水气淡淡地升起；跺一跺脚，能听到空气中“嘭嘭”的回音，微风吹过四季海棠，掠过马宫裁的脸颊，她抱紧手中为曹颙准备的暖炉打了个寒颤：果真是倒春寒。

病来如山倒，病去如抽丝，生怕曹颙病情反复，马宫裁如临大敌的准备一应防寒的工具，直到把曹颙裹成了个“粽子”，才将人搀上了马车。

马车行驶在江宁街上，马宫裁坐在一旁把曹颙瞧着，偌大毡帽盖下，只露出曹颙一双眼睛，他抱着暖炉一脸无奈地看着马宫裁，少了平日的端方稳重，难得有了些少年气，马宫裁眼底闪过几分笑意，正要说话的时候，听到马车外传来喧哗之声。

马宫裁撩开帘子看了一眼。

府衙门口排起了长队，百姓们摩肩擦踵的取着暖，他们手中竹篮内盛放的是热气腾腾的酒食，眼底装的都是真真切切的担忧；正错愕着，曹颙在一旁淡淡解释，“这些都是自发来看陈大人的百姓。”

马宫裁感慨万千地看着眼前的长队，“老子曾言‘圣人无常心，以百姓心为心’，陈大人清正廉洁，敢于拂逆总督之意，减少赋税，以民为忧，实为大清之幸。”

曹颙蹙着眉，“行高于人众必非之，陈大人改建‘乡约讲堂’留了话柄，朝中难免有眼热之辈要将他算计。”

马宫裁不懂，“妓楼旧址改建‘乡约讲堂’本是好事，妓院不仅影响士子，更助长了贪腐之风，再说回怡香院本身……那里的女子多是为生活所逼，若非有陈大人仗义出手，她们还不知要被关在这座暗无天日的魔窟多久！”

曹颙不可置否，但有心人篡改陈鹏年的用意，将此事与皇上名誉挂钩，性质就不是他们所能评判的了。

马宫裁心情复杂地放下帘子：说到底还是皇上之过；当年皇上亲自裁定问斩父亲，如今清廉如陈鹏年更是因为莫须有的“大不敬”被判入狱候斩。马宫裁瘪了瘪嘴：这根本就是个颠倒是非的昏君！

正想着，马车在府衙门前停下，曹颙二人先后下了车。

“颙大爷，这边请——”

仰仗曹颙的面子，狱卒早早恭候在外，在他的带领下，两人顺利地见到了陈鹏年。

阴暗潮湿的监狱中，陈鹏年独坐在角落，他的脸色苍白而憔悴，身形消瘦，似乎已经被种种遭遇磨去了生机。他身着粗糙的囚服，头发散乱地搭在额前，但即便是在这种狼狈的状态下，他依然保持着挺直的脊背，浑身仍有一股不屈的风骨和韧劲。

马宫裁看着陈鹏年的背影心中动容，她双手扶着木栏，切切地喊他，“大人……”

“这里没有大人，只有被皇上革去官制的陈鹏年。”