第二十一章 冬日流亡（2/2）
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这些人是在做什么？
马纨运足目力，正准备瞧个仔细的时候，她突然对上了一道熟悉的视线。
“马纨？！”
对方一脸错愕，紧接着，他拨开围在身边的几个小厮，快步爬过岸边的小坡，跃到了马纨身前，他行为放荡、不拘小节，正是苏州织造府的李鼎！
能在这个时候，遇到熟人也是一桩奇事，马纨指了指他，又指了指围在湖边的一群小厮，“鼎二爷这是又琢磨出了什么新的玩法？”
“小爷疯了才会不在温柔乡里躺着，跑到这冰天雪地里找鱼玩！”
马纨被冻得有些反应迟钝，她好一会儿才缓过劲，“过来……找鱼？”
“是啊。”李鼎烦闷地看了一眼湖面，“父亲嫌我待在江宁碍事，就让我押解绫罗绸缎回京，在经过太湖时，顺道捕捞鲥鱼，到时一起进献给皇上后妃。”
太湖位于长江三角洲的南端，长江之水通过京杭运河与太湖互通，太湖盛产各类江鲜，最有名的是鲥鱼和刀鱼，而鲥鱼更是江南四大名鱼之首。世人皆道，鲥鱼味甘性温，能滋补虚劳的消炎解毒，列入御膳美食。
马纨有些纳罕地看着李鼎，“那为什么这个时节来捕？”
“小爷这么做自然有小爷我的道理！”
李鼎递给马纨一个自得的眼神，但见马纨一脸的不赞同，他只得无奈叹上一声，耐着性子解释，“这个时节，江南的水能结成冰块，等我捕捞到鲥鱼，就直接采了冰一起装下，一路送到京城才能保持食材的新鲜。”
他正解释着，下面的小厮一脸兴奋地朝李鼎招手，“爷！凿开了，您快过来瞧瞧有没有咱们要的货！”
“来了来了。”李鼎没工夫跟马纨细谈，应和着的同时，三步并作两步的朝太湖边冲了过去，这直接把马纨要劝说的话堵在了嗓子眼——
她看着李鼎兴冲冲的背影，嘴张张合合良久，最后只得一声叹息，在湖边坐了下来，她倒要看看——
一月来太湖捕鲥鱼，小爷究竟有什么道理。
过去，马纨对李鼎一直颇有成见，直到那夜在洪先生面前争论，她听到李鼎对唐明皇的看法，心中对他有了几分改观，只觉得在他放荡不羁的外表之下，也是个有情有义的正直人物；再后来便是海棠吊坠一事，他向自己赔了礼道了歉，马纨对过去的事也释怀了不少。
自从离开江宁织造府后，马纨只顾着低头赶路，忽略了沿途风景，如今瞧见李鼎带着一帮小厮在下面忙活，顿时觉得自己的世界又多了一丝人气与活力，尤其是看到李鼎几次败兴而归，与小厮大闹的模样，马纨眼角更是染上了几分笑意。
马纨觉得，李鼎是个有着很强生命力的男人，这种生命力可以感染到周遭人，给身边的人带来非比寻常的能量。
正想着，耳尖的马纨听到一声声脆响。
糟糕！
马纨心下一惊，忙不迭站起身，冲在冰面上追逐打闹的众人大喊，“赶紧上岸！湖面要碎了！”哪怕马纨喊的再快，下面的人却还是反应不急，冰面迅速破裂，一半人都未能幸免掉在湖中，所幸，李鼎带来的这一行人里，有会凫水的，前后不过半刻钟的工夫，苏州织造府的人一个不落的都被拎上了岸。
一刻钟后，李鼎披着一件厚厚的大氅坐在马纨的身边，他用力地搓着双手暖和身体，但却还是因为寒气入侵，直打哆嗦。
马纨看着他这副狼狈模样，一忍再忍，到底还是没有忍住，噗嗤一声笑了出来。
李鼎被她这一笑，笑得温度蹭蹭爬升，他耳廓通红，“这有什么好笑的！”
马纨忍了忍，揉了揉鼻子，“就是觉得鼎二爷的道理果真不同凡响。”
“不过就是经验不足，你等我一会儿养精蓄锐，保准捕捞个盆满钵满！”
马纨看他还是这么踌躇满志，没忍住提醒了起来，“你就是把整个太湖的水挖空，也捕不上来一条。”
“你瞧不起本少爷？！”
“这跟瞧不瞧得起没什么关系。”马纨一脸无奈地指向湖面，“鲥鱼每年四月到六月才从海里洄游到长江和各个支流，一月是捕不到鲥鱼的。”
“怎么可能！我父亲明明说……”
李鼎刚准备斥责马纨一派胡言，但是一想到李煦前段时间对自己成见颇深，他还真保不准是故意拿这件事情来诓骗自己的！
“爷，刚熬好的姜汤。”
下面的人端上一碗还冒着热气的姜汤，冰天雪地里掉进太湖可不是闹着玩的，要是处理不当，落下病根，回头谁也不好跟织造交代。
李鼎得知自己被李煦戏耍，心里有些不大痛快，但不虞归不虞，他也不会跟自己身子较劲，李鼎接过姜汤，刚灌了没两口，李鼎后知后觉想到了什么，纳罕地看向马纨，“你怎么在这里？”
马纨没据实以告，四两拨千斤地说，“我离开了江宁织造府。”
李鼎也不是个打破砂锅问到底的性格，听她这么说，也没继续追问，只是比了比她刚刚前行的方向，“那你这是准备去哪儿？”
马纨又是一顿，抬头看向北方，“自是有地方去的。”
如果父亲之死真与水谷源有关，她只能前往京城寻找蛛丝马迹。
她把话说得模棱两可，这让原本喝姜汤的李鼎停了下来，他看着眼前面黄肌瘦的马纨，知晓她这段时间定然是过得艰难，只是自己抛出了两个台阶，也没见她搭话，便知马纨不想让自己知道太多细节，也晓得马纨并不打算让自己出手相帮。
李鼎想了想，将手里还剩下一半的姜汤递到马纨手里，“小爷我喝不下了，剩下的你替我喝完。”
说着他又朝身边的小厮摊了摊手，“给点口粮，让爷垫垫饥。”
这事儿大抵李鼎常干，那小厮见怪不怪地从怀中掏出一包蜜饯来，李鼎接过，拿在手中，他不紧不慢吃上两颗的同时，又递给身边的马纨，“相逢就是缘，算你今天有口福，来尝尝味儿——”
马纨看着眼前的李鼎，眼底隐有触动。
她深知李鼎想照顾自己的自尊，才用这样蹩脚的办法来施以援手，她过去对李鼎成见颇深，如今接触方才知道，他的细腻不输曹颙，只不过二者表达自己的方式不尽相同罢了。
曹颙……马纨想到他的时候，心中难免一阵抽痛，她捡起李鼎递过来的蜜饯，一连往自己嘴里塞了好几个，蜜饯香中带甜，枣香浓郁，这能让她暂时压抑住心中对曹颙的无尽思念。
有了这几颗蜜饯和姜茶下肚，马纨胃里的灼烧感大大缓和，她感激李鼎的出手相救，随即催促，“鲥鱼捕捞不上，就早些回去吧，虽然姜汤驱寒，但湿衣服穿在身上总归要得病的。”
马纨所说，正是李鼎身边小厮所想，于是在一行人的连连应声中，李鼎一行重新出发，而马纨也再一次踏上了西行之路。
只是一月越是往后，天气就愈是寒冷，马纨身上穿的那一点点布料，哪里能抵御住这样的寒风侵袭，尤其是月末的一场大雪——这成了压倒马纨的最后一根稻草。
她躺在借宿的马厩中，浑身颤抖地抱在一处，在这难捱的一天一夜中，马纨想到父亲冤死，母亲自缢的种种经过，又想到海棠花树下和曹颐的义结金兰，跟曹颙的情定终生……她所经历的一桩桩，一件件事情犹如走马灯一般，在眼前浮现，最后湮灭于曹寅的那一巴掌之下。
马纨被赶出江宁织造府，她再次流落辗转，在茫茫雪色之中，马纨能够感觉到的苍生的渺小，为父平反——这四个字说来轻巧，可如今自己却是连一个冬天都难不过，更何谈是走到万千百姓前，说明冤屈，颓然席卷心头，这一刻的马纨只觉得生无可恋。
她松开紧紧环抱住自己的手：或许，放弃远比坚持轻松……
马纨慢慢闭上了眼睛。
烛影摇红，丝竹间弹指轻扬，在笑语频传中，马纨大梦初醒，她恍若隔世地看着眼前这陌生的一切。
云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。六尺宽的沉香木阔床，悬着鲛绡宝罗帐，帐上遍绣着四季海棠，伴着外间吹来的丝丝缕缕缠绵的东风，罗帐摇晃，如坠云山幻海一般，旖旎生光。
就在马纨打量环境的时候，一道婉转清丽的声音从门口传来。
“醒了？”
马纨觉得声音有些耳熟，她抬眸看去，只见来人一袭红色长裙，绣着复杂的金色花纹，薄纱覆身，隐约能见到她手腕上的翠绿手镯——翠绿手镯！马纨瞬时想起了眼前的女人，她是楚腰阁的巧姐儿！
马纨心口一颤，下意识攥紧身前的锦被。
当初楚腰阁因为父亲被迫关停，楚腰阁内的姑娘尽数遣散，马纨不知巧姐儿知不知道自己的身份，倘若知道……她一定想将自己挫骨扬灰。
马纨打起精神，佯装镇定地回望来人，“是你……把我带到的这儿？”