第二百一十九章 圣旨到!【求月票】(1/2)

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正当严世蕃说着话的时候。

“吱嘎!”

伴随着一声响动,鄢懋卿从板房里走了出来,脸上还挂着一抹贱笑。

见到沈坤正站在门外,他脸上的贱笑才略微收敛了一些,开口问道:

“伯载兄,何事...

风雪在山谷外咆哮,如千军万马奔腾而过。铁匠铺的茅草屋顶被吹得哗啦作响,炉火却烧得极旺,映得每一张脸都泛着赤红的光。老者??鄢懋卿??赤着上身,肩背嶙峋,肌肉因常年锻打早已僵硬如铁。他一手执钳,一手持锤,将一根通红的枪管置于铁砧之上,一锤一锤敲打出细微弧度。

“这道膛线,不能歪。”他声音低沉,却字字如钉,“螺旋七寸,右旋三圈半,差一丝,弹丸就飞偏,杀不了人,反害自己。”

年轻匠人屏息凝神,记下每一句话。他们中有的是逃亡工匠,有的是边军遗孤,还有几个是从建州女真营地里偷跑出来的汉人工奴。没人知道他们为何聚在此地,只知道那个白发老人一出现,便带来了火与铁的秩序。

“先生,”一名满脸烟灰的少年鼓起勇气开口,“咱们造这么多枪,往哪儿送?”

鄢懋卿停下锤子,抬眼望向门外风雪深处。良久,才道:“送去该去的地方。”

话音未落,外面传来一阵急促的脚步声。一人掀帘而入,披着厚厚熊皮斗篷,脸上结满冰霜。他是赵承业派来的信使,名叫林十七??不,如今已非女子之名,而是代号“火种”。她解下腰间油布包裹,双手呈上一封密信。

鄢懋卿接过,拆开,目光扫过纸上细密小楷,嘴角微微抽动。

“袁崇焕在宁远筑城,招募死士,欲以火器拒敌。他已经收到第一批‘快雨铳’,试射三轮,连破三重木靶。他说……这是十年来大明最像样的兵器。”

屋内一片寂静,随即爆发出压抑已久的欢呼。有人跪地痛哭,有人捶胸大笑。这些年来,他们躲在暗处,偷偷改图纸、仿结构、试火药,每一次成功都像是从阎王手里抢来的一线生机。如今终于有人拿着他们的枪,在前线打响了第一炮。

“可兵部呢?”另一名老匠人颤声问,“有没有追查来源?”

“有。”鄢懋卿冷笑,“但查不到根。赵承业早把工坊拆成十三个点,分布在杭州、绍兴、台州三地,彼此不通姓名,只凭暗号交接。就连运送也由漕帮水手代劳,用的是运盐船底夹层。锦衣卫再厉害,也嗅不出味儿来。”

他顿了顿,眼中闪过一丝锐利:“而且,现在朝廷顾不上我们了。”

原来,辽东战局骤变。努尔哈赤亲率六万大军南下,直扑广宁。明军守将王化贞轻敌冒进,中伏溃败,全军覆没。消息传至京师,朝野震动,内阁连罢三员大臣,兵部尚书自请戴罪督师。就在这一片混乱之中,一道奏折悄然递入御前??出自新任礼科给事中徐光启之手。

奏折名为《请复火器旧制疏》,洋洋三千言,痛陈大明百年火器衰败之由,列举嘉靖年间“燧光社”所创诸般利器,直言若非当年奸臣构陷、匠人流散,何至于今日束手无策?更附一张图样:一支造型奇特的连发火铳,标注为“雷鸣铳改良型”,下方注明“据江南佚图所得,制作者鄢懋卿”。

此折一出,犹如投石入湖。东林党借机发难,指责严党余孽当年打压技术、残害忠良,致使国力空虚;而齐楚浙三党则极力反驳,称“鄢懋卿乃叛逆要犯,其物必为妖器”,主张严查私造火器之人,以正纲纪。

争论持续月余,最终神宗皇帝拍板:“准徐卿所请,设‘火器革新局’于蓟州,召集天下巧匠,研习西洋技法,兼采民间奇术。若有真才实学者,不论出身,一体录用。”

诏书下达当日,鄢懋卿站在山谷高崖之上,望着南方天际翻滚的乌云,久久不语。

“先生,这是机会。”赵承业不知何时来到身后,“我们可以光明正大地回去,重建燧光社!”

“回去?”鄢懋卿回头看他,眼神如刀,“你以为他们是真心求技?他们只是病急乱投医罢了。一旦局势稍稳,第一个要砍的,还是我们这些人头。”

赵承业沉默。

“但我还是要让他们用我们的东西。”鄢懋卿缓缓道,“不是为了功名,不是为了赦免,是为了让每一个拿得起刀的士兵,都能多活一刻。哪怕这支枪最后刻的是别人的名字,装的是别人的功劳,只要它能打死一个敌人,我就没输。”

他转身走回铁匠铺,从墙角取出一只密封陶罐,打开后倒出数十粒黄豆大小的金属颗粒??那是他耗费三年研制出的**定装弹壳原型**,铜底封蜡,内置精磨铅弹与定量火药,只需推入枪膛即可击发,比传统填药快三倍以上。

“这才是真正的变革。”他将一颗弹壳放在掌心,对着炉火举起,“过去打仗,十个兵九个不会装火药,湿了潮了哑火,战场上活活被人砍死。现在,只要会扣扳机,就能杀人。”

众人围拢过来,目光炽热。

“可这铜壳太贵,产量跟不上。”一名匠人忧心忡忡,“眼下每月只能做三百枚,还不够装备一个小队。”

“那就换材料。”鄢懋卿果断道,“试试锡合金,或者纸壳裹蜡。我听说福建有种桑皮纸极韧,浸油之后防水防火。你写信给林十七,让她试一批寄来。”

他又转向另一人:“你带五个人去辽西,找袁崇焕的监军太监刘应坤,送上十支改进版‘快雨铳’,附上使用说明。记住,不要提我,不要留名,就说是一个不愿透露身份的老匠人所献。但要在枪托内侧刻一个标记??一朵火焰星芒。”

“若是对方不信怎么办?”

“那就让他打一仗试试。”鄢懋卿冷笑,“事实比千言万语都有力。”

此后半年,长白山中的铁匠铺日夜不息。新的模具被制造出来,流水作业初具雏形。一支“快雨铳”从熔铁到成品,时间由原来的半个月缩短至七日。而更令人振奋的是,第三代原型枪“烈风铳”终于诞生??采用双气室反冲原理,实现八连发,且后坐力可控,普通士兵经三天训练即可熟练操作。

与此同时,外界风云变幻。

袁崇焕凭借“快雨铳”组建了一支五百人的火器营,在宁远外围数次击退女真游骑。努尔哈赤震怒,调集重兵围攻宁远城。大战前夕,袁崇焕下令将三十门佛郎机炮与二十支“快雨铳”秘密布置于城墙死角,并亲自拟定战术:先以火炮轰阵,待敌骑兵逼近时,火铳齐射,专打马腿。

那一战,史称“宁远大捷”。

建州铁骑冲至百步之内,突然遭遇密集火力扫射,战马成片倒地,阵型大乱。明军趁势出击,斩首千余级,努尔哈赤本人亦被炮弹碎片所伤,退回沈阳后不久病逝。

捷报传入京城,举国欢腾。皇帝龙颜大悦,加封袁崇焕为右都御史,赐尚方宝剑。而那批神秘火器,则被兵部命名为“神机快铳”,列为军中最高机密。

徐光启再度上疏,请求追查“神机快铳”源头,并提议追赠已故匠人鄢懋卿为“工部侍郎,谥号‘敏械’”,以彰其功。

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