第3章 周管事投来鄙夷眼她守破铺熬制玫瑰膏掌掴刁难丫鬟五十文（1/2）

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第三章：玫瑰膏里的刀子

马车驶进京城时，我掀起窗帘的手在发抖。

朱红的城墙高耸入云，砖缝里都透着威严。街上车水马龙，骑马的公子哥穿着锦袍，戴珠花的姑娘撑着油纸伞，连路边叫卖的小贩都比县城的体面。我低头看了看自己洗得发白的粗布衣裳，还有脸上那片暗红的胎记，突然觉得怀里的令牌烫得灼手。

顺天府尹早已接到消息，派了个姓周的管事来接我。周管事是个精瘦的中年人，三角眼，看人时总带着三分打量。他把我领到西街尽头，指着一间破铺子：“赵公子吩咐了，给你找个落脚点。这铺子以前是卖杂货的，你先凑合用着。”

我推开门，一股霉味扑面而来。屋顶漏着光，地上堆着烂菜叶，墙角还有个老鼠洞，“吱溜”窜过一只灰鼠。周管事抱臂站在门口，嘴角撇出一丝嘲讽：“苏姑娘要是嫌差，也可以自己另找地方。只是这京城的地价……”

“不用了。”我打断他，弯腰捡起块碎瓦片，“这地方挺好。”

周管事愣了愣，大概没料到我会答应得这么痛快。他丢下一串钥匙：“赵公子说了，每月给你二十两银子开销。要是不够……”

“够了。”我接过钥匙，指尖冰凉，“告诉赵公子，钱我会还的。”

周管事嗤笑一声，转身就走，靴底碾过门槛的声音，像在打我的脸。

我关上门，看着这间破败的铺子，突然笑了。比起村里的柴房，这里简直是天堂。我找来扫帚，从里到外打扫起来。灰尘呛得我直咳嗽，手上磨出了血泡，可当夕阳透过窗棂照在干净的地面上时，我心里竟生出一股踏实的暖意。

夜里，我躺在铺着干草的地上，摸着脸上的胎记。周管事的眼神，街上行人的打量，像针一样扎在心上。但我不怕。刘掌柜教过我，做生意就像熬药，火候到了，再苦的药也能回甘。

第二天一早，我揣着周管事给的银子，去了市集。

市集比我想象的热闹。

绸缎庄的伙计扯着嗓子喊价，首饰摊的老板娘对着镜子试戴珠钗，最惹眼的是街角的胭脂铺，挤满了打扮得花枝招展的姑娘。我站在胭脂铺门口，看着那些五颜六色的脂粉，突然想起村里的王寡妇——她总把红纸泡在水里，偷偷抹在脸上。

“让让让！别挡着道！”一个穿绿衣的丫鬟推了我一把，嫌恶地盯着我的脸，“哪来的叫花子？也配站在这儿？”

我踉跄了一下，没说话。铺子里的掌柜听见动静，探出头来。那是个涂着红嘴唇的胖女人，看见我，眉头皱成了疙瘩：“去去去！要买东西就快点，不买就滚！别吓坏了我的贵客！”

我指着柜台上的胭脂：“这怎么卖？”