第232章 王乃酷吏(2/2)

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"十取其一?"朱文正突然逼近,脸上的笑容比腊月的风更冷,"去年杭州大旱,你们囤粮居奇,把糙米炒到二两银子一斗的时候,怎么不说祖制?"

他抓起算盘猛地砸向立柱,算珠噼里啪啦滚落满地,"商船按吨位计税,矿脉以产量抽成,谁敢让算盘珠子沾血,本王就让他血溅算盘!"

深夜的巡抚衙门,陈锐望着伏案疾书的主帅欲言又止。

烛光将朱文正的影子投在墙上,随着笔尖的移动忽明忽暗。"殿下,苏州知府在狱中绝食......"

"绝食?"朱文正头也不抬,狼毫在宣纸上重重一顿,墨迹洇开如血,"让他想想,那些饿死在街头的百姓,可有粮食绝食?"

他突然将笔狠狠掷在砚台里,溅起的墨点落在"税则新规"四个大字上,"去告诉所有官员,谁再敢阳奉阴违,汪家祠堂就是他们的下场!"

然而,新作物的推广却让铁血英王褪去锋芒。早春的试验田里,朱文正摘下头盔,任由细密的雨丝打湿鬓角。

他蹲在田埂上,粗糙的手掌仔细拨开红薯藤蔓,突然惊喜地喊道:"老周头,快来看!"

老农周德才眯着眼凑过来,旱烟袋在鞋底敲了敲:"王爷,这洋玩意儿真能顶饱?"

"能不能顶饱,秋后见分晓!"朱文正笑着抹去脸上的泥点,露出两排洁白的牙齿。他解下腰间的玉佩递给老人,"若收成不好,拿这个去换酒喝!"

消息传开后,应天府尹带着乡绅们来参观。为首的老学究捻着白须,摇头晃脑道:"奇技淫巧,恐乱农本......"

话音未落,朱文正已赤脚踩进泥田,弯腰捧起一株稻穗:"老先生,您摸摸这穗子,压得稻秆都直不起腰了!"稻芒刺破指尖,血珠坠在金黄的谷粒上,宛如红宝石镶嵌的珍珠。

朝堂的弹劾却如汹涌暗潮。

文华殿内,朱标捏着弹劾奏章的手指微微发颤,"杀人狂魔祸乱江南"等字眼刺得他眼眶发烫。

"这些人说王兄草菅人命......"他望向朱元璋,却见老皇帝盯着案头的《资治通鉴》,苍老的声音像从很远的地方飘来:"当年郭子兴命我杀孙德崖时,也有人说我嗜杀。"

深夜,朱标独自在东宫徘徊。案上放着朱文正托人送来的两袋红薯,每个都有孩童手臂粗,泥土里还裹着张字条:"此薯可抵千军粮"。

"商税充盈国库,矿银铸成利刃,新稻种救活百万流民,大明盛世降临!"

老皇帝浑浊的泪水滴在密诏上,将"便宜行事"四个字晕染得愈发鲜红:"去吧,记住,民心才是最大的税银。"

改革的成效如燎原之火。运河商船日夜不息,满载货物的漕船首尾相接。

矿山的灯火彻夜长明,精铜铁器源源不断运往边塞;田间地头,老农们争相传授新作物的种植诀窍。

苏州城的酒肆里,说书人拍着醒木:"各位看官,可知英王如何让寸土寸金的江南,长出比金子还金贵的粮食?"

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