第306章 蔗霜竞逐（2/2）

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秦文放下信纸，指尖在“炮口”、“奇异木料”、“闽地老手”几字上摩挲。大航海时代的浪潮已拍打在这片土地的边缘，而大梁朝堂衮衮诸公，还在为几两盐税、几处矿权锱铢必较，闭目塞听。

一丝穿越者独有的、混杂着优越与忧虑的复杂情绪掠过心头。

“冬雨，”他唤回神思，“与我说说周家在江南经营丝绸的旧事，不拘大小，你知道的都可说说。”

冬雨捏着扇柄的手紧了紧，有些局促：“这些……小姐知道得更清楚。”

“就说点你家小姐未必知道的细处。”秦文目光温和，却带着不容推拒的意味。这温和是上位者对依附者的体恤，亦是商人对可用信息的本能攫取。

冬雨垂了眼帘，声音轻细却条理分明：“周家是江南数得着的丝绸大家。太老爷手艺独步，织出的缎子，花色鲜亮，入手柔滑如云，年年都是贡品。老爷膝下四位少爷小姐，我们小姐行三，是庶出……夫人待小姐严厉，小姐幼时常寄居临城姑母家中。”

她顿了顿，偷觑秦文脸色，见他无甚不悦，才续道：“后来……是遭了祸事。听说是同行眼热周家的秘传染织法门，老爷不肯交出。没多久，周家接了一笔大单，货未交，便被人告发，说那批丝绸是供给黄巾反贼的！官府查抄，家产充公……老爷性子刚烈，宁死也不吐露秘法，男丁……男丁尽数问斩。女眷没入官籍，发卖边地为奴。夫人就是在发配路上去的……”冬雨的声音低下去，带着兔死狐悲的哀戚。

秦文默然。阳光透过窗棂，在青砖地上投下明暗交错的格子。

这故事他听周冷月提过，但从这贴身侍女口中道来，细节处更显冰冷刺骨——同行倾轧，官府构陷，一个累世经营的家族，顷刻间灰飞烟灭。

这便是封建权力碾过商贾血肉的轨迹。周家老爷的“宁折不弯”，在秦文看来带着旧时代文人式的迂阔，却也不失气节。

“可知幕后主使是谁？江南丝绸行当，顶尖的还有几家？”秦文追问，指节无意识地敲击竹椅扶手，发出笃笃轻响。这是他在权衡利弊时的小习惯。

冬雨摇头：“奴婢不知。只听说顶尖的不过七八家，但论花色、质地、价钱，谁也比不过周家。”她犹豫片刻，补充道，“夫人和大小姐……听说被卖到了韩城。小姐与夫人……素来不睦，大小姐是夫人嫡出。”

秦文了然。妻妾嫡庶，在这时代便是天然的鸿沟，一个小小周府，亦是微缩的修罗场。“将你知晓的，关于周家夫人和大小姐的名讳、体貌、可能的去处，写个条陈与我。不必告知你家小姐。”他吩咐道，语气平淡如常。

寻人，于他不过是动动嘴皮，派杨青这类专司“地方关系”的干才去查访的事。

寻到了，安顿便是，花不了几个钱，却能收拢周冷月的心，这笔买卖划算。这便是商人的思维，情义与算计，缠绕难分。