第468章 心火燃炉，战前定局（1/2）

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苏小棠攥着那片碎玉在御膳房后巷站了半柱香。

夜风吹得她额角的碎发乱颤，碎玉边缘的棱角正抵着掌心旧疤，疼得她眼眶发涩——三年前替陆明渊挡沸汤时烫的疤，此刻倒像根细针，一下下挑着她的神经。

"苏掌事。"小徒弟阿果的声音从转角传来，灯笼光在青石板上晃出团暖黄，"陈掌事和三公子都到密室了，您...您脸色怎么这么白？"

苏小棠迅速把碎玉塞进袖中，指尖在衣襟上蹭了蹭，抬头时已换了副镇定模样："许是刚才看账本久了。"她拍了拍阿果的肩，"去灶房把我前日收的那坛桂花蜜温上，陈阿四叔最受不得凉。"

阿果应了声跑开，苏小棠望着她的背影又站了片刻。

青砖缝里的青苔浸着露水，像极了老瓮底那半枚"步步金"的鞋印——三等太监，陆府私印，还有那声浸了水的"该换人了"。

她闭了闭眼，本味感知在舌尖泛起铁锈味，是血。

密室门"吱呀"一声开时，陆明渊正倚着案几翻她的《食经》。

烛火映得他眼尾微红，见她进来便合上书页："阿四把南鲜阁的笋干过了秤，差半筐。"他顿了顿，目光扫过她泛白的指节，"但我让人从庄子上调了新晒的，寅时能到。"

陈阿四正蹲在炭盆边烤手，听见动静重重哼了声："调什么庄子？

那笋干要的是梅雨季的阴干火候，庄子上晒的..."他抬头撞见苏小棠的眼神，后半句咽进喉咙，瓮声瓮气补了句，"算你小子识货。"

苏小棠没接话，径直走到案前展开卷轴。

羊皮纸卷角还沾着灶灰，是前日从太医院典籍库里翻出来的——关于灶神转世仪式的只言片语。"仪式中，宿主必须完成'九极料理'，并在最后一刻唤醒自身最深层的记忆。"她指尖划过"宿主"二字，声音发涩，"这是关键。"

陆明渊上前一步，袖口翻起露出半截墨竹纹，他的影子罩住卷轴："意味着我们得控制节奏。"他从袖中抽出张布防图，边角压着朱砂印，"我让影卫守在观礼台两侧，礼部侍郎的位置调去东边，御史台的老顽固挪到西边——他们离得越远，我们越有机会在最后一刻切断灶神意志的渗透。"

陈阿四凑过来，粗糙的指节敲了敲食材清单："九极料理要的雪顶松茸、寒潭银鲤、火林蜜橘...哪样不是有价无市？

前日我去南鲜阁，掌柜的眼皮都不抬，说'早被宫里某位贵人包圆了'。"他猛地拍了下案几，震得烛火乱晃，"万一中途被截，我们连备料的时辰都没有！"

苏小棠伸手按住他发颤的手背。

陈阿四的手背上还留着前日试菜时的油烫痕，她记得那道"金丝蟹粉"，他为了让蟹粉更细，硬是用铜筛子筛了七遍。"阿四叔。"她轻声道，"天膳阁地下库房，我藏了三套备料。"

陈阿四的眼睛瞪得滚圆："你...你什么时候？"

"上个月十五，你醉倒在'醉仙楼'说胡话。"苏小棠扯了扯嘴角，"你说'要是能把十年前在岭南采的野山参藏起来就好了'，我记着呢。"她从袖中摸出串铜钥匙，"库房分三层，第一层是明的，第二层是暗的，第三层...连我都没开过。"

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