第459章 至味之约，终极仪式（1/2）

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苏小棠的手指深深掐进心口的衣襟，那团金光钻进来时像吞了块烧红的炭，从喉咙一路烫到丹田。

她能清晰感觉到经脉里有滚烫的溪流在奔涌——比本味感知发动时更磅礴，比老厨头传功时更汹涌。

可就在这热流里，她后颈突然窜起一丝冷意，像有根冰针刺进脊椎。

"小棠？"陆明渊的声音裹着层薄霜。

他的拇指还按在她腕间，指腹能触到她脉搏如擂鼓，"哪里不对？"

她仰头看他，发现三公子向来散漫的眼尾绷得极紧，连喉结都微微发颤。

这是她第一次在他脸上看见慌——哪怕当初侯府走水，他抱着她从火场冲出来时，眉峰都没这么皱过。

"热，"她舔了舔发涩的唇，"但......"话没说完，陈阿四的粗嗓门炸响在头顶："小娘皮你发什么呆！"

御膳房掌事的手掌重重拍在她后背，震得她差点呛到。

陈阿四的袖子还沾着方才擦汗的酸梅渍，混着糖霜的甜酸味直往她鼻子里钻。

可这股熟悉的烟火气里，她分明嗅到了另一种味道——焦糊里带着檀木香，像极了母亲生前总烧的灶王爷香。

"看这儿！"陈阿四把卷轴向她怀里一塞，指节叩得画轴咚咚响。

苏小棠这才注意到陆明渊不知何时展开了张古旧卷轴，泛黄的绢帛上用朱砂画着鼎镬图形，边角还沾着暗红的痕迹，像是血。

"方才那金光不是普通的力量。"陆明渊的指尖划过卷轴上的"灶"字暗纹，"我在偏殿密室翻到这本《至味之约》时，密室的石墙上刻满了历代宿主的血书——他们都说，当灶神意志入体时，若觉得热中带冷......"他顿了顿，喉结滚动，"那是它在试探你能不能承受住反噬。"

陈阿四突然扯过卷轴，用指甲刮开某处被蜡封的字迹："瞧见没？

这场仪式要在皇宫御膳房正厅举行，得找三个活不过几年的人当见证者——说是见证，实则是拿命垫棺材板！

九种极致食材更离谱，什么南海鲛人泪化的冰鲜、昆仑雪顶百年人参的芯子......最要命的是最后一条！"他突然把卷轴举到苏小棠面前，朱砂字在烛火下泛着妖异的光，"生死对决。

不是比谁菜做得好，是比谁更能让灶神觉得......"他咽了口唾沫，声音突然哑了，"更值得被选中。"

苏小棠的手指无意识攥紧卷轴，绢帛边缘的毛刺扎进掌心。

她想起方才镜像碎裂前说的"下一局未必"，想起画卷暗纹里若隐若现的"灶"字，想起母亲临终前攥着她的手，指甲几乎要掐进她骨头里："小棠，千万别碰灶王爷的供桌......"

"所以这不是比试。"她突然开口，声音比窗外的雨声还冷，"是灶神在选新宿主。

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