第437章 鼎底留痕，心火初燃（1/2）

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陈阿四的铁勺尖在鼎底那行小字上刮了刮，铁锈混着千年积灰簌簌往下掉，他粗着嗓子嚷嚷："小棠，你瞧这破字儿！

'舌尖之战，始于味，终于心'——合着那些个御厨比试、厨林争魁，全不是比刀工火候？"他抬头时，额角的汗珠顺着络腮胡往下淌，铁勺柄在掌心压出红印子，"老子当年在御膳房跟人斗佛跳墙，熬了三天三夜守着坛，敢情最后输赢不是看汤清不清，是看人心善不善？"

苏小棠没接话。

她蹲下身，指尖轻轻抚过鼎底的刻痕，掌心的调羹令跟着发烫——那是母亲留下的信物，此刻竟与鼎纹产生共鸣。

喉间还残留着方才对峙时的甜腥，可心底的火却烧得更旺了。"阿四叔说得不错。"她抬眼时，眼底的暗涌比鼎中熄灭的火焰更灼人，"从前我总以为，守住本味就是赢。

现在才明白，那些想把本味当锁链的人，怕的是厨人心里有火。"

陆明渊不知何时站到了她身侧。

他袖中取出半卷皮纸，墨笔在鼎身游走如飞，拓下那些方才还亮如赤金的符文："这些纹路不是装饰。"他的声音放得很低，却带着惯有的笃定，"我在西域见过类似的古契，是用灶神祀典的秘语写的。"笔锋一顿，他侧头看她，"你母亲的手札里提过'味之源'的守护法则，若这鼎是钥匙，她必然留了解法。"

陈阿四把铁勺往腰上一挂，扯了扯满是油渍的围裙："那还等个球！

老子去东边石堆翻翻，指不定能翻出老厨头藏的菜谱——那老东西当年说'百味窟里藏着厨道根'，准是骗我！"他踢开脚边一块碎石，碎石骨碌碌滚进黑暗里，撞在某处石壁上发出空响。

苏小棠的目光却被角落一抹桃色吸引了。

那是半只埋在灰土里的陶罐，缺口处还粘着干硬的面糊，像极了她在侯府当粗使丫鬟时，给厨房烧火用的旧物。

她蹲下身，指尖刚碰到罐身，就有细碎的粉末簌簌落在手背上——是香料，浅金色的，带着某种让她鼻息发烫的气息。

"本味感知。"她默念一声，眼前的光影突然变得锋利。

陶罐里的香料在她感知中层层绽开：头香是春葱抽芽时的清冽，中调裹着蜜渍陈皮的甘醇，尾韵却翻涌出一丝冷硬的金属味——那不是人间烟火里该有的味道，倒像极了方才火焰人影身上的气息。

"咳......"她扶着陶罐站起身，额角沁出薄汗。

每次使用能力，就像被人抽走半管筋骨，可此刻她反而笑了——这丝不属于凡俗的味道，不正是拆穿灶神阴谋的线头？

"小棠？"陆明渊的声音从身后传来，带着几分警惕。

他不知何时收了纸笔，指尖扣着腰间玉牌，那是侯府暗卫的暗号。

苏小棠刚要开口，耳尖突然一跳。

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