第416章 味火之争，审判再临（1/2）

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北风卷着碎雪拍在苏小棠后颈，她裹紧粗布外袍，靴底碾过焚心谷入口的碎石。

谷口石墙爬满焦黑藤蔓，像被火舌舔过的骸骨——这原是先皇狩猎时的临时御厨坊，二十年前一场大火烧光了七十二口铜锅，连灶王爷的泥像都熔成了黑渣。

"血腥味。"陆明渊的玉扇尖挑起一截焦木，扇骨上的墨竹在雪光里泛着冷意，"三天前有人来过。"他屈指弹了弹焦木断面，暗褐色血渍混着炭灰簌簌落下来。

陈阿四的铜铲"当啷"磕在石墙上："老子就说该带火把！

这鬼地方比御膳房的冰窖还渗人。"他哈着白气去摸腰间酒葫芦，手刚碰到葫芦嘴又僵住——苏小棠今早特意交代过，不许沾半滴酒。

苏小棠没接话。

本味玉在腕间烫得发烫，像块烧红的炭，顺着血脉往心口钻。

她闭了闭眼，本味感知悄然漫开——空气里漂浮着极淡的苦，不是柴灰，不是焦米，是......人的执念？

"幻香。"她突然攥住陆明渊的衣袖，指甲几乎掐进锦缎里，"心火燃烧才会有的幻香，会让人把恐惧当食欲，把仇恨当馋虫。"话音未落，陈阿四的铜铲"哐当"砸在地上，他捂着额头踉跄两步："奶奶的，咋突然眼晕？"

苏小棠从怀里摸出个青瓷瓶，倒出三粒朱红药丸："醒魂丸，含在舌下。"她自己先咬碎一粒，苦涩立刻漫开，混着本味玉的烫意，在脑仁里炸出清醒的疼。"陈叔，点断梦香。"她指向陈阿四腰间挂着的青铜小罐，"用你磨了半宿的铜铲尖挑，别碰手。"

陈阿四骂骂咧咧掀开罐盖，铜铲尖刚触到罐里的暗褐色香粉，整座山谷突然腾起白雾。

雾是从地缝里涌出来的，带着焦糊的甜，苏小棠的本味感知被搅得乱作一团，她隐约触到无数碎片：饥饿的哭嚎、被碾碎的糖霜、烧糊的龙涎粥......

"跟着我。"陆明渊的手覆上她后颈，掌心的温度透过衣领渗进来，"我数过，谷里有七道弯，每道弯对应旧厨坊的柴房、面库、汤灶。"他的玉扇在雾里划出半弧，"第三道弯应该是......"

"汤灶！"苏小棠突然睁眼，本味玉的烫意猛地窜到指尖，"我闻到了！

陈年松柴的烟，混着三沸老汤的鲜——旧厨坊的汤灶二十年没熄火！"

白雾突然散了。

他们站在一座青石板院门前，门楣上"御汤"二字被火烧得只剩半块"汤"字，门缝里漏出橙红的光。

陈阿四抄起铜铲踹门，"咔嚓"一声，门闩断成两截。

汤灶里的热气裹着焦苦扑出来。

正中央支着一口两人高的青铜大锅，锅底的火焰是诡异的幽蓝色，锅沿凝着血珠似的红浆——那是心火精华。

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