第379章 密钥现身，身份之谜（1/2）

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偏殿烛火在穿堂风里晃了晃，将苏小棠的影子投在青砖地上，像团被揉皱的纸。

她伸出去接钥匙的手在半空顿了顿，指尖先触到红布的温热——小弟子跑得太急，连怀里的温度都烙在了布料上。

"小姐。"小弟子的声音带着哭腔，"是在后院腌菜坛底下翻到的，泥里埋着个铁盒子......"

苏小棠没听进去后半句。

她捏起钥匙时，铜质的凉意顺着指腹窜进血脉，那枚"苏"字在烛火下泛着蜜蜡似的光，分明是被人用软布日日擦拭的痕迹。

背面的小字更让她呼吸一滞——"味灵之后，灶神归位"，字迹是极淡的阴刻，像是怕被人轻易发现，却又生怕后人看不懂。

"阿娘......"她喉咙发紧，母亲临终前的画面突然撞进脑海。

那夜破屋里飘着苦艾味的药气，苏婉娘攥着她的手，指甲几乎要掐进她肉里："小棠，你是真正的传人......"当时她以为是病中胡话，如今看着钥匙上的字，竟觉得每个笔画都在发烫。

"这纹路不对。"陆明渊不知何时俯身过来，指节擦过她手背，带起一片鸡皮疙瘩。

他的声音很低，却像根细针戳破了满殿的药雾，"八王府旧址出土的铜器我见过，多用缠枝莲纹，这把钥匙......"他指尖停在钥匙齿槽处，"刻的是灶君龛前的云纹，我在御膳房旧档里见过图样。"

陈阿四突然咳嗽起来。

他原本缩在门边，此时踉跄着往前半步，粗布袖口擦过桌角的药碗，溅出几滴琥珀色的药汁。

苏小棠这才发现他眼眶通红，像是整夜没合眼——老厨头中毒那晚，他守了整整三更的地库。

"三公子好眼力。"陈阿四的声音哑得像砂纸，喉结在青黑的胡茬里滚动，"我陈家先祖......"他突然攥紧袖口，指节泛白，"当年因反对篡改《食典》里的灶神祭仪，被逐出御厨宗。

他咽气前抓着我爹的手说，'唯有真正血脉，方可重启祭坛'。"

苏小棠的指甲掐进掌心。

她能听见自己心跳的声音，一下下撞着肋骨，像要撞开什么尘封的门。

陆明渊的目光扫过来，带着探究的锐度，却在触到她发白的指节时软了软，伸手替她把钥匙拢进掌心："阿四，你提苏婉娘做什么？"

陈阿四突然抬头。

他后颈那道旧刀疤在烛火下泛着青，像条活过来的蜈蚣："苏小棠，你母亲......是不是叫苏婉娘？"

药炉"咕嘟"响了一声，滚沸的药汁溅在炉沿，腾起一团白雾。

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