第365章 火息尘定，人间至味（2/2）

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苏小棠将虎符和供词塞进他掌心，指尖碰到他温热的虎口："八王爷要的不是皇位，是借灶神之名让天下人信服他'天命所归'。"

陆明渊的拇指摩挲着虎符上的纹路，眼底漫起冷光："我这就去见陛下。"他转身时大氅带起一阵风，烛火摇晃间，苏小棠看见他腰间的玉牌闪了闪——正是前晚陈三袖中那半块"承平"。

天快亮时，八王府的朱漆大门被东厂的钢刀劈开。

陆明渊立在晨雾里，看着禁军从地窖搜出的一箱箱密信，最上面那封的落款是"大燕遗孤"。

他捏着信笺的手青筋凸起——原来八王爷不仅勾结死士，还通敌前朝。

皇帝的御笔在"削其王爵，贬为庶人"八个字上顿了顿，突然抬眼："那苏小棠......"

"她要的从来不是荣华。"陆明渊垂眸，"不过是想在天膳阁，给天下人做顿热乎饭。"

风波平息的第七日，天膳阁的灶房飘起松木香。

老厨头蹲在灶坑前，将半块陶片嵌进新砌的砖缝——那是苏小棠母亲当年熬粥用的陶罐，碎在投井那晚。

"这是'五行守灶阵'的阵眼。"他拍了拍手上的灰，烟杆头敲了敲灶膛，"往后这灶火，只认人间烟火气。"

苏小棠蹲在他身侧，看陶片上的釉色在火光里泛着暖黄——像极了母亲当年给她盛粥时，碗沿的温度。"您为什么帮我？"

"你娘当年在我饿得快死时，给过半块炊饼。"老厨头眯眼笑，烟杆上的红穗子晃啊晃，"再说了......"他指了指她眼尾的红痕，"你这双看本味的眼，该看的是柴米油盐，不是刀光剑影。"

暮色漫进窗棂时，陆明渊提着食盒进来，里面是刚出炉的枣泥酥："明日天膳阁要办谢师宴？"

苏小棠接过食盒，酥皮落在手心里，像落在心尖上的雪："老厨头说，该给教过我的人，都盛碗热汤。"她望着灶膛里跳动的火苗，眼尾的红痕被映得发亮，"您......要来么？"

陆明渊伸手替她拂去发间的灶灰，指腹擦过她发烫的耳垂："自然。"他望着窗外渐起的炊烟，低笑一声，"我倒要看看，苏掌事的谢师宴，能炖出什么人间至味。"

天膳阁的灶房里，晨雾还未散尽，苏小棠已在灶前站了两个时辰。

砂锅里的老汤正"咕嘟"翻着泡，浮起的油花被火光照得透亮。

她蹲下身，用木勺轻轻撇去浮沫，手腕上的银镯磕在陶瓮沿，发出清脆的响——那是母亲投井前塞给她的最后一件首饰，这些年她总在颠勺时压着它，怕它磕坏，此刻却故意让它碰出声响，像极了小时候母亲在灶台边敲她手背的动静。

"小棠。"老厨头的烟杆头轻敲门框，他手里提着半篮青麦仁，"今早去菜市集，看见张婶子的麦仁新鲜，记着你说要'最素的底'。"

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