第344章 转世之谜，命运之匙（1/2）

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天膳阁的灶房飘着冷灶的灰味，苏小棠把自己关在里头整整三个时辰了。

她背靠着那口跟了十年的旧铁锅，锅底的豁口抵着后腰，像块烧红的炭。

烛火在案几上摇晃，映得她眼下的青影更深——方才陆明渊让人送来的参汤还冒着热气，却在她手边结了层薄油。

"啪嗒。"

狼毫笔从指缝滑落，在宣纸上洇开个墨点。

苏小棠盯着面前的画稿，笔尖还沾着未干的墨，勾勒出半枚玉牌的纹路：云雷纹打底，中央刻着只衔麦穗的玄鸟，尾羽翻卷的弧度与旧庙铜鼎上的小字如出一辙。

她的手指轻轻抚过画纸，指甲盖抵着玄鸟的眼睛——那是黑袍人手中玉牌最清晰的细节，当时他举着玉牌念咒，玄鸟眼睛处闪过的金光，此刻正刺得她眼眶发酸。

"《灶典》......"她忽然起身，木椅在青石板上划出刺耳的声响。

案头那本翻得卷边的《灶典》被她扯过来，泛黄的纸页簌簌作响。

翻到"灶神图腾"那章时，她的呼吸陡然一滞——书页上拓印的古图腾，玄鸟衔穗的造型与画稿上的玉牌纹路，竟像同一个模子刻出来的。

"怎么会......"她指尖发颤，把画稿按在《灶典》上比对，连玄鸟尾羽第三根翎毛的分叉角度都分毫不差。

"因为那玉牌，本就是照着灶神图腾铸的。"

门轴转动的吱呀声惊得她猛回头。

老厨头站在门口，手里端着青瓷碗，碗里的醒神汤腾起白雾，熏得他眼角的皱纹都软了些。

他今日没戴那顶总压得低低的旧草帽，银白的头发在烛火下泛着霜色，倒像忽然老了十岁。

苏小棠喉咙发紧。

半月前她被御膳房的人挤兑，是老厨头把她拉到灶房，往她嘴里塞了块刚出炉的熏香饼："甜的苦的都吞下去，舌头才能尝出真味。"可此刻他看她的眼神，像在看一截烧到尽头的烛芯。

"您早知道。"她不是在问。

老厨头没接话，把汤碗放在她手边。

青瓷与木案相碰的轻响里，他说："三年前我在御膳房当值，半夜给太后炖参汤，见灶王爷像眼睛亮了。"他指节叩了叩《灶典》，"书里写，灶神显灵必择主，那主家的手，得能握金勺，能端苦汤，能尝尽人间百味。"

苏小棠盯着汤碗里自己的倒影。

汤里浮着几片薄荷叶，把她的脸割裂成碎块，"所以您教我吊汤时说'好汤要尝得出食材的苦'，是在练我的舌头？

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