第328章 风起云州，暗探粮仓（2/2）

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阿竹要扶她回舱，被她攥住手腕：“那堆米……你尝尝。”

阿竹捏了粒米嚼碎，皱眉：“干巴巴的，像放了三年。”

苏小棠抹了把额角的汗。

她分明感知到，米芯里缠着股陈腐的霉味，外层却裹着新稻壳的清香——是拿陈米掺了新米，再用稻壳粉反复筛过，专骗那些只看卖相的。

“记下来。”她扯过阿梅怀里的布包，里面塞着皱巴巴的草纸，“清江浦码头，王记米行；高邮镇，李记粮栈……”

阿梅的手顿了顿：“姑娘，这些字号……”

“都是云州仓的下家。”苏小棠望着船外倒退的芦苇荡，声音轻得像叹息，“老厨头说‘他们怕的是闹大’，可闹不大的，从来不是贪墨的量，是贪墨的根。”

第八日晌午，马车拐上云州山道。

秋阳把山岩晒得发白，蝉鸣燥得人心慌。

阿竹在前头赶车，突然猛拽缰绳。

马嘶声里，苏小棠撞在车厢板上，听见树顶传来枝叶晃动的声响——不是风。

“有埋伏！”阿梅的短刀已经出鞘。

七八个蒙面人从两侧树丛窜出，刀光映得山岩都发颤。

苏小棠反手摸向腰间——那里别着陆明渊塞的小银锤，可还没等摸到，阿竹已扑过来，后背结结实实挨了一刀。

“护好姑娘！”他咬着牙吼，血珠溅在苏小棠手背，烫得她一哆嗦。

苏小棠瞬间冷静下来。

她缩在车厢角落，望着那些人挥刀的章法——招式狠辣却没规矩，像是市井泼皮临时凑的。

可其中一人抬臂时，袖中飘出缕若有若无的香气，混着血味钻进她鼻腔。

紫焰椒。

那是御膳监专有的调料，辛辣里带着股独有的松针香。

苏小棠曾在御膳房当差时，替陈阿四晒过三回，所以记得真切——这种椒只从西疆进，每年不过两斤，寻常人根本见不着。

她盯着那道身影，对方显然也察觉了她的目光，刀势突然变猛，直取她咽喉。

苏小棠侧身避开，却故意踉跄着撞翻米袋。

陈米哗啦啦撒了满地，她借着弯腰捡米的动作，指甲深深掐进掌心——不能现在暴露，得跟他们走。

“抓住那女的！”为首的蒙面人踹了阿竹一脚，阿竹闷哼着昏过去。

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