第277章 火影追踪（1/2）

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苏小棠的靴底碾过青石板上的薄霜，后巷的风裹着焦香往她鼻尖钻，比在密室里更浓了几分，像是有人特意撒了松枝香粉，却多了丝甜腻的尾韵——和她记忆里破庙那夜，红裙女人身上的味道分毫不差。

她摸了摸腰间的短刀，指节抵着刀柄上的凹痕，那是前日切鹿筋时崩裂的，此刻倒成了最称手的触感。

转过最后一道竹篱，废弃偏殿的飞檐在月光下投出狰狞的影。

她停在门前，听见自己的心跳撞着肋骨，一下比一下急。

门闩锈得厉害，她用刀背轻轻一撬，"咔"的一声，木门带着陈年积灰"吱呀"洞开，霉味混着焦香扑面而来，熏得她眯起眼。

火折子"刺啦"一声窜起橙黄的光。

苏小棠举着它往殿内照，入目是座半人高的古灶台，青石板砌的台面泛着幽光，灶口还留着未燃尽的炭灰。

四壁的墙皮剥落，却有暗红色的符文从裂缝里钻出来，像血线爬满墙面。

她凑近最近的一道，火折子的光映得符文边缘发颤，隐约能辨出"灶神之力，非人力可承，乃帝王之辅"几个字，墨迹里掺了金粉，虽褪了色，仍在暗处泛着细鳞似的光。

"哐当"。

火折子在她手里晃了晃，险些掉地。

苏小棠的指甲掐进掌心，母亲临终前攥着她的手说"莫碰灶火"的画面突然浮上来，还有御膳房档案里母亲做的"百花醒酒汤"、"雪耳羹"——原来那些让贵人改了心意的，不是厨艺，是灶神之力在替帝王铺路？

她想起皇帝上个月用了她调的樱桃酿，龙颜大悦下赏了"天膳阁"金漆匾额，如今想来，怕是那酒里的灶神之力，恰好合了圣心。

"小棠。"

身后突然响起的低唤惊得她旋身，短刀已出鞘三寸。

月光从她身侧漏进来，照见陆明渊立在门口，玄色大氅沾着夜露，发梢还滴着水，像是从雨里蹚过来的。

他抬手示意自己空着的双手，目光扫过她的刀，眉尾微挑："我若想害你，二十步外的暗卫早该动手了。"

苏小棠收刀入鞘，却没松开刀柄："你来做什么？"

陆明渊走进来，靴底碾碎几片枯叶。

他从袖中取出一卷明黄缎子，展开时露出朱红印鉴："皇帝的旨意。

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