第261章 火影北行（2/2）

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雁鸣镇的风裹着羊膻味扑来那日，苏小棠正蹲在福来居后巷洗羊肚。

她换了身靛青粗布衫，鬓发用草绳随便扎了，腕子上沾着洗不净的羊油——这是陆明渊暗桩教的伪装术：要让所有人觉得，这不过是个会颠勺的粗使厨娘。

"小苏啊，来搭把手！"灶房里传来王老头的喊喝。

福来居的老掌柜总板着张脸，可前日她替他炒了盘葱爆羊肉，他尝了第一口就把锅铲塞给她："你这手活计，在我这委屈了。"

此刻他正扒着门框瞪她，皱纹里沾着面渣："地窖新到的腌菜坛子裂了，你去把那口破灶挪挪，省得占地方！"

地窖的霉味裹着潮湿的土腥气涌来。

苏小棠拎着油灯往下走，木梯吱呀作响，照见墙角堆着半人高的酱菜瓮。

她绕过发黏的砖地，刚要去搬那口黑黢黢的旧灶，灯芯突然"噼啪"爆响——灶身刻着的四个篆字，在火光里烫得她瞳孔收缩。

"棠火归墟"。

她的指尖颤抖着抚过那四个字，凸起的纹路与《棠火食经》卷尾的拓印分毫不差。

记忆突然翻涌：十二岁那年替夫人熬药，在母亲箱底偷翻过半本残书，书脊上的烫金二字，正是"棠火"。

"小苏？"头顶传来王老头的喊声，"挪得动不？

需不需我搭把手？"

苏小棠猛地缩回手，将油灯往怀里拢了拢。

她听见自己用最寻常的语气应着"使得"，可心跳声震得耳膜发疼——这口灶，和母亲箱底那半本残书，和北境密坊的"火种"，和陆明渊说的"灶神火窟"，全在她脑子里串成了线。

当晚掌灯时分，苏小棠蹲在灶房烧火。

王老头叼着烟袋蹲在她旁边，火星子在暮色里明明灭灭："那口破灶是我接手福来居时就有的，听老辈说，早年这镇子里的厨娘都爱去那灶上祭灶神......"

她往灶里添了把柴，火星子噼啪炸响："祭灶神？"

"说是灶神的火能尝出菜的本味。"王老头吧嗒着烟袋，"后来不知怎的起了场怪火，烧了半条街，那灶就被封在地窖里了......"

夜风掀起门帘，吹得灶火忽明忽暗。

苏小棠望着跳动的火焰，想起自己的"本味感知"——每次用能力时，后颈总像被什么烫着，和这灶上的纹路触感，竟有几分相似。

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