第247章 余火未烬（2/2）

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厨房霎时静得能听见炭块崩裂的脆响。

苏小棠捏着炭笔的手攥得死紧，笔杆在掌心压出红印——她早料到春飨宴是块试金石，可没料到会来得这么急。

本味感知的反噬才刚显征兆，棠火阁的学徒才带了半年，御膳房的陈阿四怕是正等着看她出丑。

"谢陛下隆恩。"她福了福身，声音稳得像浸过冰水，"小棠定当尽力。"

张公公走后，厨房炸开了锅。

春桃攥着她的衣袖直晃："阿姐，这可是头回在宫里露脸！

咱们做樱桃酥还是荷花酥？"阿牛搓着手笑："我去菜行多挑两筐好蘑菇！"小福子已经搬来食经："掌事您看，去年春宴的菜单......"

苏小棠望着他们发亮的眼睛，喉咙突然发紧。

三个月前她在胡同口收春桃时，这姑娘连锅铲都拿不稳；阿牛跟着屠户杀了十年猪，第一次切细丝手抖得能颠出半盆肉；小福子更惨，被前东家打断过右手，现在握笔还会打颤。

可他们举着锅铲站成一排时，掌心的火苗比炉子里的炭还旺——就像她梦里那串灯笼。

"都静一静。"她敲了敲案几，"春桃去库房查蜜饯存货，阿牛跟我去挑笋，小福子把近三年春宴的菜单整理出来，申时前放我案头。"

众人应着散去，灶火映得她影子在墙上晃。

她摸了摸腰间的暖玉，凉得像块石头——这玉跟了她五年，从前总温温的贴着皮肉，最近却凉得刺骨，连陆明渊送的补元丹都捂不热。

"在想什么？"

熟悉的声音从身后传来。

苏小棠转身，见陆明渊倚着门框，手里提着个朱漆食盒，眉梢微挑："张公公刚走，我在角门听见阿牛喊得比炸雷还响。"

他走近时带起阵风，苏小棠闻到了沉水香混着药草的味道——是太医院的煎药房。

她忽然想起昨夜妆匣里被掀开的锦帕，想起字条上未写完的半句话，喉间的酸水又涌了上来。

"明渊，我必须去。"她先开了口，"棠火阁的招牌刚立起来，要是临阵退缩，那些说'庶女掌勺上不得台面'的人，能把唾沫星子淹了咱们厨房。"

陆明渊没接话，伸手抚上她的脸。

指尖的温度烫得她缩了缩，他却皱起眉："手凉成这样，还硬撑。"食盒"咔嗒"打开，是碗炖得烂熟的鸽子汤，"喝了。

太医院新配的参茸膏在食盒夹层，每日两次，别省着。"

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