第244章 金文如谶(2/2)

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小柳子举着灯笼冲进来时,正见苏小棠蹲在焦黑的灶前,指尖捏着片还在冒烟的金箔。

她抬头时,眼眶红得吓人,却扯出个笑:"是松脂里的金砂,烧化了就成这样。"她把金箔塞进袖袋,"明儿让老周头多筛两遍松枝,省得再吓着人。"

可当夜,她翻遍了天膳阁的藏书阁。

《食经·火部》里没有,《御厨秘录》里没有,直到她抽出最顶层那本蒙灰的《灶典》。

泛黄的纸页在烛火下翻动,突然一行小字刺进眼底:"凡承灶神意志者,其火不灭,其味长存。"

苏小棠的手一抖,烛泪滴在"灶神"二字上。

她想起第一次用本味感知时,眼前闪过的模糊影像——红墙,香案,一尊被香火熏得褪色的神像,腰间系着根红绳。

"原来不是意外。"她对着烛火呢喃,"是我...在替他尝味?"

窗外起了风,吹得窗纸簌簌响。

苏小棠合上书,袖袋里的金箔硌得手腕生疼。

她忽然听见院外传来脚步声,极轻,却带着她熟悉的沉木香。

"小棠。"

陆明渊的声音裹着夜露飘进来时,她正对着灶膛里未熄的余火发怔。

他的大氅搭在臂弯,发间还沾着桂花瓣,却在看见她时顿了顿——她眼底的青黑比往日更深,袖袋鼓鼓囊囊,指尖还沾着墨渍。

"近日总见你翻书到三更。"他从怀里摸出封密信,火漆上印着侯府暗纹,"这是从南楚运来的古籍,我想着你许用得着。"

苏小棠接过信,触到他掌心的温度。

院外的更鼓响了,她听见自己心跳如擂:"明渊,你说...这世间真有灶神么?"

陆明渊的眼尾微挑,却没立刻回答。

他望着她袖袋里露出的金箔边角,又看了看灶膛里那点将熄未熄的火,忽然笑了:"明日陪你去城郊的老灶庙如何?

我记得那里的神像,腰间系着根红绳。"

陆明渊的指尖还停在半空中,苏小棠已捏着密信的火漆边缘。

暗红蜡印在烛火下泛着温润的光,她指甲轻轻一挑,封泥裂开的瞬间,一张泛黄的信笺滑落出来——纸角浸着暗褐色的痕迹,像极了干涸的血。

"是老厨头的字。"她的声音发颤。

御膳房共事三年,那笔力遒劲的瘦金体她闭着眼都认得出。

信笺第一行便写着"小棠亲启",墨迹在"亲启"二字上洇开,仿佛最后一笔落下时,执笔者的手正剧烈颤抖。

陆明渊的大氅垂落在椅背上,沉木香混着灶膛里残留的松香漫过来。

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