第199章 故人来信（2/2）

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未时三刻，阿竹从后巷闪进厨房。

这小徒弟是苏小棠从街头捡的，最擅钻墙爬瓦。"娘子，陆安家在北城胡同，门楣上还挂着陆伯当年得的'忠勤'木牌。"她喘着气，"街坊说他半年前随陆伯进京，陆伯上月染了风寒，他天天去药铺抓药，没出过城门。"

苏小棠把最后一撮松仁撒进杏仁酪，瓷勺在碗里转了个圈："药铺的账呢？"

"查了。"阿竹从怀里掏出张皱巴巴的药方，"甘草、陈皮、白术...和陆伯的病症对得上。"

老厨头突然把药单拍在案上："白术要蜜炙，这方子上写的生白术——陆伯有旧咳，生白术伤肺，他儿子能不知道？"

暮色漫进天膳阁时，苏小棠坐在书房里，把信纸对着烛火照。

果然，纸背有极淡的水痕，是用明矾水写的隐语。

她取了杯浓茶抹上去，模糊的字迹慢慢显形："银锁融时，灶鼎将裂。"

窗外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"的一声惊得烛火跳了跳。

她想起侯府那年冬夜，陆明渊裹着狐裘站在她的柴房外，看着她用本味感知尝出霉米里的黄曲霉。"小棠，"他当时呵着白气笑，"这世上所有的甜头，都是拿苦头换的。"

现在想来，他说的哪是霉米？

银锁在她掌心发烫，她突然想起幻象里那个凿鼎的身影——老厨头年轻时的背，咳着黑血刻符文。"灶火不白燃，你拿什么换？"那声音又在耳边响。

案头的沙漏漏完最后一粒沙时，苏小棠把信纸重新折好，放进妆匣最底层。

她对着铜镜理了理鬓角，银锁在镜中泛着暗红的光。

窗外的月光漫进来，照见她袖中藏着半块碎玉——那是昨夜杀手身上掉的，和陆安瞳孔里的反光，是同一种材质。

"阿福。"她唤了声，"明日请陆小哥来前院，就说...我前日在城南破庙，寻着半枚符印。"

更夫的梆子声又响了，这一回，混着远处传来的更漏声。

苏小棠望着镜中自己泛着冷光的眼睛，突然笑了——陆明渊要她看冰山，她偏要凿开冰面，看看底下到底藏着什么。

次日卯时三刻，天膳阁前院的青石板还沾着晨露。

苏小棠立在檐下，指尖无意识摩挲着胸前发烫的银锁——自昨夜起，这枚随她长大的旧物便似有了活气，每靠近陆安半分，便灼得皮肤发红。

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