第180章 味魂引路（1/2）

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天膳阁的红灯笼从檐角垂到街心，映得青石板泛着暖红。

陈阿四扯着嗓子在门廊下巡场，手里的铜铃铛晃得叮当响："右边第三桌的酸梅汤续上！

刘大人爱喝温的，火盆往跟前提半尺！"他刀疤底下的青筋跳得厉害，可嘴角却咧到耳根——能把京城最金贵的主儿全请进天膳阁，这事儿够他跟御膳房那帮老东西吹三年。

后厨房的蒸笼正冒白汽，苏小棠站在案前，指腹碾过瓷瓶里的影嗅粉。

粉粒细得像春雪，沾在指尖便化了半分。

她抬头看了眼梁上的沙漏，漏底的沙子刚积成鹌鹑蛋大小——宾客该到齐了。

"阿四说刘阁老带着御膳房的张典膳来了。"帮厨小桃端着木盘撞开门，盘里的莲子颤巍巍要滚出来，"张典膳那鼻子比狗还灵，您这羹汤可..."

"把莲子泡冰水镇着。"苏小棠打断她，将影嗅粉撒进煨了三时辰的归魂羹。

粉粒落进汤里便没了踪迹，只搅起一圈极淡的涟漪。

她摸向手背上的银针，指节微微发颤——这是今早趁老厨头打盹时偷偷拔的。

封穴针一松，本味感知如潮水漫过舌尖，连灶下柴火的焦香都分得清是枣木还是松木。

"小棠！"

老厨头的声音像块沉石砸进沸锅。

苏小棠猛抬头，见老人扶着门框，灰白的眉毛拧成结："你当那封穴针是儿戏？

上月用本味感知查祭坛，你躺了七日才醒！"他踉跄着走过来，枯树皮似的手扣住她手腕，"这羹汤里加了什么？

我闻着不对。"

"是影嗅粉。"苏小棠没躲，任他把脉的手指按得生疼，"能追踪用味魂的人。"她侧头看窗外，前厅传来瓷器相碰的脆响，混着贵妇们的轻笑——那些人里，说不定就有在祭坛画咒文的。

老厨头的手猛地抖了下。

他突然松开她，转身掀开灶上的陶瓮，瓮里的归魂羹正泛着琥珀色的光，浮着几丝翠色的菌菇。"味魂是灶神传下的秘术，能引天地至味入魂。"他声音哑得像砂纸擦铜，"可你上个月在祭坛看到的黑雾...那不是引味，是夺魂。"

前厅突然爆发出喝彩。

陈阿四的大嗓门盖过一切："都瞧好了！

这就是苏师傅的九转归魂羹！"苏小棠听见托盘落地的轻响，接着是此起彼伏的抽气声——那是羹汤的热气扑到脸上的动静。

"他们在尝。"她闭了眼，本味感知如蛛网般漫开。

先是刘阁老的惊讶，舌尖沾到汤时瞳孔的收缩；再是张典膳的贪婪，喉结滚动着要把整碗汤灌下去；最后...她猛地攥紧案角，指节泛白。

不是人的气息。

像浸在冰窖里的蛇信子，顺着汤的热气钻进鼻腔。

𝙸𝘽🅠𝐆. v𝙸𝙋