第163章 味引归途（2/2）

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苏小棠的手早按在腰间的暗袋上。

那卷残页裹在油皮纸里，触感还带着她这些日子翻读时的温度。

她抽出残页的瞬间，炉心的金光突然涌上来，在纸页上爬出行行金纹——正是她在天膳阁古籍里见过的古篆，此刻却比记忆中多了一行小字：“欲启真火，须献真心。”

“真心？”苏小棠低笑一声。

她摸出袖中那把切菜刀，刀背还沾着今早剁羊肉的腥气。

刀刃划过掌心的瞬间，疼意顺着神经窜到天灵盖，可她反而笑了——十二岁在柴房啃冷馍时，她以为这辈子的“真心”早被踩进泥里了；后来在御膳房被陈阿四骂“笨手笨脚”时，她以为“真心”不过是厨房飘出的那缕炊烟；直到老厨头拍着她的肩说“被踩进泥里的甜，才最熬得住火候”，她才懂了。

鲜血滴在炉心的刹那，整座祭坛都震了。

幽蓝的火焰突然腾起三尺高，却在碰到血珠的瞬间转成暖金。

苏小棠看着那滴自己的血融进光里，像颗落进蜜罐的红豆。

原本愈合了一半的锁链突然发出“咔啦啦”的断裂声，第七根锁链的红芒开始褪淡，露出下面暗金的底色——那是她在天膳阁地窖见过的，灶神雕像锁链的颜色。

虚影的尖叫被火焰吞没。

苏小棠看着那抹影子被金光撕成碎片，突然想起老厨头常说的话：“好的厨子，要学会听食材说话。”此刻她听见了，炉心的火在说话，锁链的裂在说话，甚至连她掌心的疼，都在说话。

“稳住！”陈阿四的吼声震得她耳膜发疼。

她抬头，正看见老厨头的铜勺在炉顶敲出节奏，陈阿四的血顺着炉壁往下淌，在石面上积成个小红潭。

而炉心的震动还在加剧——但不再是之前的狂乱，倒像春汛时的河水，虽急，却有了方向。

苏小棠低头看向掌心的伤。

血还在流，可金纹顺着伤口爬了进去，疼意里竟透出丝甜，像极了十二岁那年，老厨头偷偷塞给她的，沾着灶灰的麦芽糖。

炉心的光突然又亮了些。

苏小棠望着那团暖金的火，听见自己心跳的声音，和炉心震动的频率，慢慢重合了。

炉心的震颤突然拔高半拍，像是琴弦被调至最紧绷处，却在即将崩断的刹那，又顺着某种秘而不宣的韵律轻轻晃了晃。

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