第107章 灶神的试炼（1/2）

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天膳阁后堂的烛火熬过三更，苏小棠的指尖在古籍泛黄的纸页间停住。

"第三愿成时，灶火自明......"她轻声念出最后一行字，烛芯"噼啪"爆响，火星子溅在书页边缘，惊得旁边的学者赶紧用镇纸压住。

"这是我照着祭坛那本《灶神志》连夜誊抄的副本。"学者推了推瑁壳眼镜，声音里还带着方才翻书时的急促，"方才我查过《诸神灵契考》，灶神一脉的传承向来与人间烟火绑定——但三重试炼......"他指尖点在"试炼"二字上，"古早的灶神祭祀里确实有类似说法，说是要渡三劫，证三愿，才能真正执掌灶火。

教主之前的消失，怕是第一劫的结束。"

苏小棠的指甲轻轻掐进掌心。

老厨头临终前拉着她的手，喉间发出嗬嗬的声响，当时她只当是老人弥留的馄饨，此刻再想，那颤抖的手指分明在她手心里画过三横。

"叩叩叩。"

后堂木门被敲得急促，苏小棠刚应了声，门就被撞开条缝。

卧底浑身沾着草屑，腰间的短刀还滴着血，"苏掌事！

教派余孽在城南码头囤了二十车火药，子时要炸粮仓！

他们买通了仓监，打算把罪名栽到天膳阁头上！"

烛火在卧底脸上投下晃动的阴影，苏小棠看见他耳后有道新添的刀伤，血珠子正顺着脖颈往下淌。

她猛地站起身，袖中那片碎陶硌得手腕生疼——那是祭坛里捡的，碗底还粘着半块桂花糕的残屑，此刻倒像块烧红的炭。

"去请三公子。"她对学者说完，又转向卧底，"你带陈阿四去西直外的暗仓，把我存的五百石糙米搬一半到城南。

记住，要赶在子时前。"

卧底抹了把脸上的血，转身时撞翻了条凳，"那您？"

"我去会会他们的人。"苏小棠扯下外衫，从柜底摸出件洗得发白的粗布短打，"集市里最近总有些生面孔打听粮价，我扮成卖油的，去查查他们的联络点。"

学者突然抓住她的手腕，"那三重试炼......"

"试炼要渡，百姓的米缸更要护。"苏小棠反手握住学者的手，指腹蹭过他掌心的墨渍，"等解决了眼前事，再慢慢翻书。"

城南集市的晨雾还未散尽，苏小棠挑着油担挤在菜摊间。

竹扁担压得肩膀发酸，她却分得清左边卖葱的老妇在念叨新娶的儿媳，右边卖咸鱼的汉子裤脚沾着码头的泥——那是方才卧底说的囤火药的地方。

"油怎么卖？"

沙哑的男声从身后传来。

苏小棠转身，看见个戴斗笠的男人，帽檐压得低，只露出半张青黑的下巴，左手拇指缠着渗血的布，像是刚被刀割过。

"十文一升。"她低头舀油，余光瞥见男人腰间鼓囊囊的——是把短刀，刀鞘上刻着歪歪扭扭的火纹，和祭坛墙壁上的教派图腾一个模样。

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