第189章 使团离京（1/2）

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次日卯时三刻，晨钟刚在朱雀城头敲响第三声，湿冷的雾气还未完全被初升的朝阳蒸散。

东交门外的官道上已响起了车轮碾过青石板的吱呀声。

三国使团的车马队列正依次驶出宣平门，鎏金铜钉的车厢在熹微晨光里折射出细碎的光，恍若一串被仓促串起的琥珀珠子，沉甸甸地坠在京城柔软的腹腰处。

高晟勒住胯下的乌骓马，掌心在貂裘袖筒里微微沁出汗。

他回头望向那座在晨雾中若隐若现的城楼，箭楼飞檐上悬挂的铜铃正被穿堂风拂动，发出清越而疏离的声响。

像极了三日前政和殿里皇后放下茶盏时那声“咔哒”。

此刻他鼻尖萦绕的不再是龙涎香的沉厚，而是马粪混着草料的腥甜，以及远处市井传来的油条焦香——

这味道粗糙得令人心安，却又莫名勾着一丝惶恐，仿佛那座金碧辉煌的城池随时会像巨兽般合拢嘴，将他们这些侥幸脱身的猎物重新吞噬。

“高兄可是忘了什么？”

巴图尔的声音裹着浓重的酒气从旁侧传来。

这位北狄使臣昨夜显然又在馆驿喝了个酩酊大醉，此刻络腮胡上还沾着未干的酒渍，却依旧精神抖擞地晃着腰间的空酒囊。

“咱北狄的‘烈焰烧’可没少给你灌，怎的临了倒像个新嫁娘般一步三回头？”

高晟扯了扯嘴角，没接话。

他的目光落在队伍最前端那辆八匹白马拉着的鎏金马车——

那是齐盛皇帝特赐给南诏使臣柳文渊的座驾，车厢外镶嵌的七彩琉璃在晨光中流转，晃得人眼晕。

昨夜柳文渊差人送来一坛南诏青柠酒，席间手一直抖得厉害，连斟酒时酒液都洒在了案几上。

“高兄可知，”

当时柳文渊压低声音，指尖抠着紫檀木桌沿:

“三日前陛下说‘前朝余孽’时，某靴底都快被自己的脚趾抠穿了……”

车轮碾过一道浅沟，车厢猛地颠簸了一下。

柳文渊扶着冰凉的琉璃窗沿，胃里一阵翻江倒海。

他掀开窗帘一角，瞥见街道两侧早已站满了看热闹的百姓。

孩童们骑在父兄肩上挥舞着用彩纸扎的小旗，妇人挎着竹篮指点着使团的车马，嘴里碎碎念着:

“东辽的狼皮袄子真厚实”

“南诏的银饰晃得人眼花”。

这些声音混着油条铺子的吆喝、茶摊老板的敲碗声，织成一张嘈杂而鲜活的网。

与政和殿里落针可闻的死寂形成荒诞的对比。

他下意识地摸了摸袖中那枚用金丝楠木盒装着的玉佩——

那是皇后娘娘昨日私下召见时所赐，玉质温润，触手生暖，上面刻着个极小的“悦”字。想起那场景——