第5章 侠女助前行(2/2)

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苏婉儿说沿运河南下,三天就能到铁剑门总舵所在的天目山,水路比陆路好躲追兵。

船行至芦苇荡时,水面平静得像面镜子,能看见水底的水草。

苏婉儿忽然指着远处的帆船:“那是影阁的‘黑风号’,舵主是‘翻江鼠’钱三,水性极好。他本是漕帮的头领,十年前漕运改由洋人轮船承运,他手下的兄弟没了活路,才被黑风老妖拉拢,说帮洋人做事能夺回漕运权。”

我忽然闻到股甜腻的气味——是鸦片。

黑风号的甲板上堆着木箱,箱角露出半张洋文标签,画着个骷髅头,下面写着“鸦片”二字的洋文。

苏婉儿的脸色沉下来,手指攥紧了剑柄:“这些箱子,和三年前我爹截获的走私鸦片箱一模一样。我爹就是因为查鸦片走私,才被影阁的人暗害的,他们在他的药里下了毒。”

钱三站在船头,满脸横肉,手里的铁锚链哗啦啦作响,他铁锚链上挂着个铜牌,刻着“影”:“老子在影阁混了五年,才挣到‘地’字号!黑风老妖是‘天’字号,天天搂着洋婆子喝红酒,哪管我们死活?”

他忽然扯开衣襟,胸口有个烙印,是“影” 字的变体,“这是入阁时烫的,说什么‘生是影阁人,死是影阁鬼’,其实就是拿我们当垫脚石——等拿到漕运权,老子第一个反了他!”

声音像磨铁:“苏丫头,把剑令交出来,爷爷让你死得痛快点!黑风老妖说了,只要拿到兵防图,洋人就帮我们把那些占了漕运的官老爷全宰了!”

钱三的铁锚链砸在船板上,震出个坑:“十年前,漕帮十二艘粮船被洋人撞沉,朝廷说‘误伤’,连丧葬费都没给!”

他指着甲板上的鸦片箱,声音发颤,“洋人说,只要拿到兵防图,就把漕运还给我们——哪怕是跟魔鬼交易,我也要让兄弟们有口饭吃!”

“我三弟就死在那水里!”

钱三的铁锚链“哐当” 砸在船板上,震出个坑,“他跳河去抢船票,被洋人的火枪打死,尸体漂了三天,肚子涨得像皮球。是影阁的人捞起来埋了,还给了我五十两银子——这笔账,我既要算在官府头上,也要算在洋人头上!可影阁给的‘漕运权’是假的,他们只让我们运鸦片,说‘运够十船,就给我三弟报仇’,我知道是骗我的,可我除了信,还有别的法子吗?”

船上的弓箭手已搭箭拉弦,箭头在阳光下闪着冷光。

我摸出李默给的“续骨散”,往踏雪肩上撒了点,药粉碰到伤口,它抖了一下,却忽然仰头嘶鸣,声音震得芦苇荡里的水鸟都飞了起来,黑压压一片。