第3章 茅舍遇神医（2/2）

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“它后颈有块疤，是军马鞍具磨的。”李默用布条缠紧伤口，动作轻柔，“寻常马养不出这筋骨——你看它肩背的肌肉，是常年负重行军练出来的，肋下还有老箭伤的痕迹，不是战马，哪能经这么多折腾？”

夜里我守在马棚，李默端来碗热汤：“三天前，有群黑衣人来过，问有没有见过一个带黑马的汉子。”

他往灶里添了根柴，火光映得他侧脸发黄，“他们腰间挂着‘影’字令牌，眼神凶得很，像狼。为首的是个独眼，听说以前是绿林里的好汉，被官府抄了家，才投了影阁。”

我心里一沉：“您认识影阁？”

“早年在太医院，见过他们的密令。”

李默往药碾里加了把断肠草，指甲缝里的药渣簌簌落下：“十年前在太医院，我给军机大臣诊病，撞见影阁的人送密信——他们用鸦片贿赂官员，换沿海炮台的图纸。我想举报，却被污蔑‘通敌’，差点掉了脑袋，是一位姓苏的前辈武林高手（后来我才知道是苏婉儿父亲）连夜送我出城，他说‘医者救不了乱世，却能护几个好人’。”

他从梁上摘下个小陶罐，倒出些黑色粉末：“这是‘解瘴散’，影阁的毒镖多掺了鸦片膏，用这个能缓毒性。当年苏前辈就是中了这毒，我没能救他……”

话音未落，陶罐在掌心捏出了裂纹。

李默叹了口气，往药碾里加了把断肠草，声音压得极低，“那是群为朝廷办脏事的死士，后来被新贵排挤，断了粮饷，才投靠洋人。去年我在镇江，见过影阁的人护送洋船入港，船上装的不是货物，是鸦片。他们帮洋人测量海岸线，换的是白银和军火——那些黑衣人腰间的‘影’字令牌，背面都刻着洋文，我认得几个，是‘大英帝国’的意思。”

“他们有个‘百眼堂’，专收市井里的三教九流。”

李默碾药的手顿了顿，指甲缝里的药渣簌簌落下，“镇江的当铺掌柜记客人相貌，苏州的茶馆跑堂听闲谈，甚至乞丐都能靠报信换口吃的。去年我在码头见个卖糖葫芦的老头，给影阁的人递纸条，上面记着‘铁剑门弟子买了三匹快马’——那老头儿子被影阁抓着，不递信就不给饭吃。”

他摸出张揉皱的草纸，上面画着个独眼标记：“这是他们的记号，遇到了躲远点。”

随后他又从怀里掏出个油纸包：“这是‘续骨散’，马伤好用。你们天亮就走，往南走三十里有片竹林，穿过去能绕开官道。

对了，”他忽然想起什么，“昨天我去镇上抓药，见几个穿青衫的年轻人往竹林方向去，腰间都别着剑，像是铁剑门的弟子——听说李门主早派人接应赵镖师了。”

踏雪恢复得比我想的快，第二天就能小跑了。

我谢过李默和老者，牵着它往竹林走。

李默站在门口，忽然喊：“沈兄弟，影阁要的不是马，是马身上的东西——小心身边人，有时候最亲的人，才最能伤你。”

我回头时，见他正望着药碾里的断肠草，眼神复杂。