第5章 粥厂遇旧人（2/2）

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她却摆了摆手，声音很轻，像怕被风吹散：“父亲的盐号在洛城有分号，这次旱灾，盐价涨了三倍，父亲让我来看看……”

她顿了顿，抬眼望我，目光在我磨破的袖口上停留片刻，“东来，你清瘦了许多。”

四目相对的瞬间，千言万语堵在喉咙口。

我想问问她这三年过得好不好，想说说我在扬州的委屈，想抱怨这洛城的艰苦，可话到嘴边，却只化作一句：“洛城苦，你不该来。”

语气里满是心疼和担忧。

我看见她袖口露出半截红绳，那是当年我送她的护身符，说能“驱邪避灾”，如今却系在她腕上，与她身上的绸缎形成刺眼的对比——这洛城的灾，岂是护身符能避的？

她却摇摇头，从随身的布包里拿出个油纸包：“我带了些治外伤的药膏，你看你手上的口子……”

她的指尖触到我手背的结痂，我像被烫了一下，猛地缩回手。

不是不想让她碰，而是怕自己好不容易筑起的心防，在她的温柔里崩塌。

她的指尖冰凉，带着淡淡的药香，可我却想起昨天在田间，那个妇人摸我胳膊时，那骨头硌手的触感——同样是手，有的用来涂药膏，有的却只能挖观音土。

“婉娘，”我定了定神，努力让语气听起来公事公办，“如今洛城缺粮，你能否劝说令尊，捐些粮食？”

话一出口，我就有些后悔，知道这对她来说有多难。

她父亲的盐号，此刻恐怕正囤着盐，等着盐价再涨。

她沉默了，竹笠下的身影微微晃动。

“父亲他……”她咬着唇，“他只关心盐利。不过东来，你放心，”她突然抬起头，眼神变得坚定，“我会想办法的。”

她说话时，身后的管事咳嗽了一声，翻开账本指着某页：“小姐，您看这月的盐税，按抚台新令，'灾年盐税加征三成'，可巡检司刘大人又额外加了'防汛费'五成……”

她走前，递给我半片撕碎的信笺，是她父亲的笔迹：“洛城盐价已涨三倍，尔若敢动盐号粮食，便与你断绝父女关系。”

而信笺背面，是婉娘留的字：“盐引三千引，可换米千石，换得多少百姓命？”

三日后，当粮车驶入洛城时，我看见押车的伙计袖口缠着绷带——那是婉娘为了偷运粮食，家丁们相互争执时被打伤的。

王顺着人用马车接回近千袋粮食回来，脸上笑开了花：“大人，您猜怎么着？城东的盐号突然送来五百石白米，说是……说是一位叫婉娘的姑娘托人送的。”