第16章 仁宣之治续华章(1/1)

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宣德元年(1426年)八月,乐安州(今山东惠民)的城门前传来急促的马蹄声,守城士兵望去,只见一队锦衣卫簇拥着一位身着龙袍的青年疾驰而来,那人勒住马缰,朗声道:“朕乃天子朱瞻基,特来会会汉王朱高煦!”城门内,朱高煦正穿戴铠甲准备迎战,听闻这话竟愣在当场——他万没想到,这位刚登基三个月的侄子,竟敢亲率大军奔袭。

这场仓促的对决,最终以朱高煦出城投降收场。而平定叛乱的朱瞻基,与父亲朱高炽共同开创的“仁宣之治”,成为了明朝两百七十六年历史中最温润的一段时光。《明史》称这一时期“吏称其职,政得其平,仓廪充实,闾阎乐业”(官吏称职,政治平和,仓库充实,百姓安乐),短短十六字,道尽了一个盛世的模样。

朱瞻基登基时,摆在面前的是个微妙的局面:父亲朱高炽在位仅十个月,朝政尚未完全稳固,叔叔朱高煦又蠢蠢欲动。这位曾随朱棣北征的皇子,骨子里既有祖父的果决,又继承了父亲的仁厚。据《明宣宗实录》记载,他在文华殿召见“三杨”(杨士奇、杨荣、杨溥)时说:“朕年少,赖诸公辅弼,但国家大事,朕不敢不亲力亲为。”

朱高煦的叛乱早在预料之中。这位自比“李世民”的藩王,在永乐年间就多次谋夺太子之位,朱瞻基继位后,他更是以“清君侧”为名举兵。杨荣力主亲征,说“兵贵神速,震慑叛党”,朱瞻基当即拍板:“朕亲往,看他敢不敢应战!”大军从北京出发时,他特意下令“不许扰民,违者斩”,沿途百姓见皇家军队秋毫无犯,纷纷在路边献上茶水,这事被记在《宣德实录》里,说“军民感悦,沿途焚香迎驾”。

乐安州的城墙上,朱高煦的部将正准备放箭,却见朱瞻基单骑来到城下,高声对城上士兵说:“汉王谋反,与尔等无关,开门投降者免罪!”守城士兵面面相觑,面对朱瞻基“不屠城”的承诺,有不少人偷偷放下了弓箭。朱高煦见军心涣散,只得打开城门——这位曾在靖难之役中冲锋陷阵的猛将,最终被侄子的气势压垮。

平定叛乱后,朱瞻基把朝政交给了以“三杨”为核心的内阁。这三位历经永乐、洪熙、宣德三朝的老臣,各有专长:杨士奇擅长内政,杨荣精通军事,杨溥长于礼法,《明史》称他们“同心辅政,海内晏然”(齐心协力辅佐朝政,天下安定)。朱瞻基对他们极为信任,甚至在御花园设宴时说:“朕与诸公,如家人父子,有话但说无妨。”

杨士奇最懂民生疾苦。宣德二年(1427年),江南遭遇水灾,地方官奏报“损失轻微”,他却带着御史微服私访,亲眼见到灾民“以草根为食”,回来后当着朱瞻基的面弹劾了七名隐瞒灾情的官员。朱瞻基震怒,当即命杨士奇主持赈灾,还亲自写下《罪己诏》,说“朕失察之过,累及百姓”。据《明实录》记载,这次赈灾让江南数十万灾民得以存活,民间称杨士奇为“杨青天”。

杨荣则在边防上立有大功。宣德三年,蒙古部落袭扰开平卫(今内蒙古正蓝旗),有大臣主张放弃开平,收缩防线。杨荣力排众议:“开平是北疆屏障,弃之则敌寇可直抵京师。”他建议朱瞻基派军加固城防,同时命将领“以守为攻,袭扰敌营”。朱瞻基采纳了他的建议,果然让蒙古部落不敢再轻易南下。《明史·杨荣传》记载,某次朱瞻基北巡,见边防稳固,笑着对杨荣说:“有卿在,朕可高枕无忧。”

杨溥为人宽厚,却极重礼法。有一次,朱瞻基想给外戚封爵,杨溥引用“外戚不得干政”的祖制劝阻,说“陛下若开此例,后世必效仿,非国家之福”。朱瞻基起初不悦,但仔细想想后,还是收回了成命。后来他对人说:“杨先生看似古板,实则是在帮朕守着朱家的江山。”这三位老臣与皇帝的默契配合,成了仁宣之治的核心动力。

宣德年间的朝堂,少了永乐时期的刀光剑影,多了体恤民情的温情。朱瞻基继承了父亲朱高炽的政策,继续减免赋税,整顿吏治。据《明宣宗实录》记载,他在位十年间,共减免全国赋税七次,涉及米粮超过三百万石;还下令裁撤冗余官员,仅宣德三年就精简了一千多名“不称职者”,这些措施让百姓负担大减。

据苏州府的粮长李茂记载,宣德五年的秋收后,他带着粮税进京,发现户部门口贴着一张告示:“凡年景歉收之处,可缓缴赋税,不得强征。”这在洪武、永乐年间是不可想象的——那时若拖欠赋税,轻则坐牢,重则抄家。更让他意外的是,朱瞻基还亲自召见了几位粮长,询问民间疾苦,当听到“蚕桑丰收,市价平稳”时,笑着说:“百姓安乐,朕心足矣。”

农业上的革新也让粮食产量大幅提升。当时有个叫周忱的巡抚,在江南推广“平米法”,还修了不少水利工程。《明史·周忱传》记载,他主持修建的吴淞江堤坝,让数万亩荒地变成良田,“岁增粮二十万石”。朱瞻基听说后,特意下旨嘉奖:“善政当推广天下,让百姓都能受益。”