第3659章 朱砂点破兄弟义，铜漏滴尽鬼雄心（2/2）

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『元让……』

曹操无意识地低喃出声，声音干涩沙哑。

他缓缓松开捂住额头的手，剧痛如同潮水般退去，只留下一种深入骨髓的疲惫和一种……

尘埃落定的了然。

他慢慢闭上眼。

黑暗中，夏侯惇黯淡下去的面容，与乐进浴血搏杀的幻影、曹休临死前不甘的眼神、丁夫人悲戚的泪水、陈宫的唾骂、孔融的嘲讽……

还有那曹昂腐烂的尸体……

无数张在通往权力巅峰路上倒下或即将倒下的面孔，层层叠叠，交织成一张巨大而冰冷的网，呈现在曹操眼前。

他们都是代价，是他曹操驾驭这艘名为『霸业』的巨舰时，必须抛下的压舱石。

权力，这至高无上的权柄，沉重如山，冰冷如铁。

他错了么？

曹操的心思，如同冰面下的暗流，冷酷而清晰地流淌着……

夏侯惇，他的同族兄弟，他的左膀右臂……

这一切情感与功勋的重量，在冰冷的政治天平上，都需重新称量。

一个被俘的夏侯惇，其价值几何？

夏侯惇是曹魏军魂的象征之一。

被俘，本身就是对军心士气的沉重打击。

若敌人以其为质，索要巨额赎金或战略要地，曹操给是不给？

给，则资敌、损威；不给，则寒了将士之心，尤其寒了夏侯氏宗族之心。

斐潜是何等人物？

就算斐潜不会用，焉知他手下的谋臣，不会用尽手段，从夏侯惇口中撬出曹军机密？

或者更毒辣的方式，利用夏侯惇的身份，在曹营内部制造猜疑、离间？

夏侯惇的忠诚毋庸置疑，但肉体凡胎，能承受多少酷刑？

万一……

夏侯惇的存在本身，就成了一个巨大的、不可控的变量。

曹操他无法预测斐潜会如何利用这颗棋子，这让他如芒在背。

最好的策略，自然就是消除不稳定的变量。

一个活着的、被俘的夏侯惇，其潜在的风险和政治代价，已远远超过了夏侯惇作为元勋的『剩余价值』。

夏侯惇的忠诚，也只有在死亡时，才能被完全掌控，转化为『忠烈』的符号，用于激励而非掣肘。

当然，曹操这么做，也有可能会引出夏侯氏的怒火。

毕竟夏侯惇不仅是统帅，更是宗族的支柱。

夏侯惇的死，必然引发夏侯氏内部的滔天怒火，这怒火首先会烧向执行任务的乐进，但最终，矛头会隐隐指向他这个决策者。