第71章 北洋咒（1/2）

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光绪七年腊月十三，渤海湾凝了一层铁灰色的冰。北洋水师“定远”舰的撞角刺破浮冰，舰桥上却不见人影——昨夜值更的管带邓世昌被拖进底舱时，指甲缝里嵌满暗红铁屑，喉管里嘶嘶漏着海风，军医剖开他肿胀的右眼，滚出一颗带螺纹的铜螺帽。

“是‘镇海玄铁’的锈咒！”琅威理攥着罗盘的手直抖。这位英国总教习刚把罗盘贴在“镇远”舰的龙骨接缝处，盘面磁针便疯转起来，针尖滴落的黑油在甲板蚀出“壬午”二字——正是马尾船政学堂被法舰炮轰的年头。

天津机器局东局的地窖深处，李鸿章抚着一段刻满洋文的钢梁。钢梁断口处黏着糯米饭粒似的胶质物，那是他三日前用福建船政八十名学徒的“巧匠之魂”，向幽冥当铺换的克虏伯钢秘方。

“典当物：大清未来三十年的精工巧手。”当铺掌柜的烟杆敲在钢梁上，溅起的火星凝成甲骨文当票，“所求何事？”

“要德国工程师的阴阳眼，看透铁甲舰命门！”李鸿章袖中滑出半枚虎符，“再加三条舰的速成工期。”

烟锅忽灭。掌柜的影子蜷进《四库禁毁目录》的残页里，声似碎冰：“您典当的学徒魂里……可混着沈葆桢的血呢。”

地窖铁门轰然洞开，马尾海战阵亡少年的残躯爬满门槛，肋骨折断处嵌着法兰西舰炮的弹片。

威海卫船坞的月夜，德国总工程师汉纳根捂着眼惨叫。他的左眼变成黄铜望远镜筒，右眼虹膜上浮出“定远”舰的解剖图——每条铆接缝都趴着蜈蚣状锈虫。

“图纸是活的！”翻译官罗丰禄瘫在刨花堆里。白日汉纳根画保险舱图纸时，钢笔尖突然扎进他掌心抽血，绘出的水密隔舱竟如人体脏腑般搏动。此刻坞槽里的“经远”舰吃水线下，数万锈虫正啃出八仙过海图，曹国舅的玉板豁口恰是鱼雷管位置。

琅威理举刀要剜汉纳根的眼球，刀尖却被冰冻住。霜纹攀着刀柄蔓延，在他掌心拼出满文“??????”（叛徒）——当年他在大东沟拒绝悬挂龙旗的旧账，早被幽冥当铺刻进冰咒。

腊月廿三小年夜，刘公岛忽降绿雪。丁汝昌率弁兵跪在甲板除雪，刮下的雪沫在铜盆里凝成血块，沸腾着浮起半张当票。

“这是李中堂的债！”丁汝昌嘶吼着砸盆。血块爆开的瞬间，十二艘铁甲舰的烟囱同时喷出带辫子的人形煤烟。最骇人的是“来远”舰，它用侧舷炮管吞下整队运煤驳船，船体钢板浮现出挣扎的人脸轮廓1。

幽冥当铺的柜台从冰海里浮起时，琅威理正把圣经按在主机舱上。

“典当物：我余生所有航程。”他金发结满冰棱，“换北洋水师今日免遭锈噬！”

掌柜将当票甩回他脸上：“三不收的规矩忘了？你拒升龙旗那日，早成了大清眼里的不忠者。”