第28章 乱起(2/2)

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“大人!贼人势大,我等……我等守不住啊!”县尉连滚带爬地跑了进来,脸上满是绝望。

知县一屁股瘫坐在椅子上,他知道,自己完了。无论是城破被乱民杀死,还是将来被朝廷以“失地之罪”问斩,都是死路一条。在巨大的恐惧面前,他做出了一个所有无能之辈都会做出的选择。

他下令,打开城门,向“义军”投降。

他天真地以为,这能为自己换来一条活路。然而,当叛军的头领,一位王家的旁系子弟,笑着走进县衙,接过他献上的官印后,回头便对左右下令:“此獠乃朝廷鹰犬,平日鱼肉乡里,罪大恶极。拖出去,斩了!以慰民心!”

在知县那难以置信的、悔恨交加的惨叫声中,昆山,这座距离苏州府最近的县城,彻底陷落。叛军打开府库和粮仓,散发钱粮,彻底掌控了这座城池,也切断了苏州与外界最重要的陆路联系。

噩耗,如同雪片一般,通过东厂设置在各地的秘密信鸽站,不断地传回苏州钦差行辕。

临时指挥所内,气氛压抑得仿佛能滴出水来。

陆文昭手持一支朱笔,在他面前那副巨大的江南地图上,将一个个刚刚收到的、失陷的地名,用血红的颜色,一一圈出。

昆山……陷落。

吴江……县令被杀,府库被抢。

嘉兴……卫所兵变,指挥使投敌。

松江……全境失控。

杭州……运河被断,漕运总督府被焚。

当他画下最后一笔,所有人都面色惨白地看着那张地图。他们惊恐地发现,整个江南最富庶的核心地带,已经变成了一片刺目的红色。而他们所在的苏州府,就像是这片红色海洋中,一座孤零零的、随时会被巨浪吞噬的礁石。

他们,被整个江南,包围了。

就在此时,最后的警报传来。

“报——!督主,大人!城外发现大批叛军主力,正从四面八方,向我等行辕合围而来!打着‘靖难’的旗号,为首者,正是那致仕的前应天巡抚,沈逸!”

曹化淳猛地站起身,冲到墙边,透过窗户向外望去。

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