第85章 薪火暗渡（2/2）

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书案后，一个身影端坐着，几乎与身后的巨大书架融为一体。

曾国藩，这位名震天下的湘军缔造者、两江总督，此刻正埋首于一封摊开的公牍。

烛光摇曳，清晰地勾勒出他那张因长年呕心沥血而显得过分清癯、棱角分明的脸。曾经浓密的须髯，如今稀疏灰白了不少，额上深刻的皱纹如同刀刻斧凿，写满了难以承受的重压和无法言说的心力交瘁。

他的背脊依旧挺直，像一株饱经风霜却不肯倒下的古松，但那份挺直里，却透出一种源自骨子深处的、沉甸甸的疲惫。

听到脚步声，曾国藩缓缓抬起头。他的目光，如同深潭，浑浊中沉淀着难以言喻的厚重，直直地落在李鸿章身上。

那目光里没有寒暄，没有客套，只有一种穿透皮囊、直抵灵魂的审视，带着洞悉一切的明澈和一丝难以掩饰的痛楚。

“少荃，”曾国藩的声音低沉、沙哑，如同粗糙的砂纸摩擦过桌面。

“来了。”简简单单两个字，在寂静的书房里激起微弱的回音，却沉甸甸地压在了李鸿章的心头。

“老师。”李鸿章趋前几步，深深一揖，声音恭敬而低沉。

“学生深夜前来，不知老师有何训示？”他的目光，下意识地扫过恩师案头堆积如山的文书，最终停留在曾国藩那双扶着桌沿、指节因用力而微微发白的手上。

那双手，曾执掌数十万湘军，挥斥方遒，平定东南半壁，此刻却在烛光下微微颤抖。

曾国藩没有立刻回答。他沉默着，那沉默仿佛有千斤之重，压得书房里的空气都凝固了。

只有灯花偶尔爆开的轻微“哔剥”声，更衬得这寂静令人窒息。

良久，他才极其缓慢地、带着一种近乎耗尽全身力气的迟滞，从书案最深处，抽出一个厚厚的、用深蓝粗布包裹的册子。

那包裹布的颜色，深沉得如同凝固的暗夜。

他的动作异常艰难，仿佛那薄薄一册纸卷，承载着万钧之重。

当他终于将包裹推到书案边缘时，一阵无法抑制的、压抑到极点的剧烈咳嗽猛地爆发出来。

他迅速侧过身，用手死死捂住嘴，瘦削的肩膀在宽大的官袍下剧烈地耸动，喉咙里发出撕心裂肺的闷响，仿佛要把五脏六腑都咳出来。那声音在寂静的书房里显得格外惊心。