第288章 冬之女神(1/2)

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深秋的风卷着枯草掠过柳城王庭,乌桓贵族们的欢宴正酣。

他们围坐在巨大的篝火旁,彼此拍着肩膀大笑,烤肉的油脂香混杂着马奶酒的酸气在空气中弥漫。

大首领蹋顿高举镶金的牛角杯,“为了过冬的粮食!为了暖和的毛皮!”

他粗犷的嗓音在帐篷间回荡,引来一阵狂热的欢呼。

近日里,他们劫掠所得的战利品堆积如山。

汉地的布匹、铁器、粮食,还有瑟瑟发抖的汉人奴隶,足够让整个部族在寒冬里丰衣足食。

篝火照不到的阴影处,十几个衣衫褴褛的汉人被乌桓武士驱赶着搬运木柴。一个少年踉跄了一下,背上捆着的木柴散落一地。皮鞭立刻抽在他背上,留下一道血痕。

“快点!祭祀要开始了!”武士毫不留情地催促,再次扬起了鞭子。

王庭中央,白发苍苍的萨满扎尔干正在准备祭坛。

他披着缀满铜铃的兽皮,用抢来的汉地青铜器盛满烈酒。乌桓人抬出肥壮的牛羊,这些牲畜的脖子上系着红布,被牢牢捆在祭坛中央。

扎尔干沙哑的声音伴着祭祀的鼓声响起:“天神在上,请接受乌桓子民的供奉,保佑我们度过寒冬。”

他手中的骨刀挥下,第一头牛的鲜血喷涌而出,溅在雪白的祭坛上。周围的祭司们也围着祭品跳起古老的舞蹈,嘴里念起晦涩的祷词。

祭品底下的火盆被点燃,干燥的木柴噼啪作响,火苗舔舐着牛羊的躯体,浓烟裹挟着焦糊的气息升向灰沉沉的天空。就在这时,异变陡生。

一股刺骨的寒风突然从北方袭来,毫无征兆地卷过王庭,像是从九天之外坠下的冰棱,狠狠砸在篝火上。

“噗”的一声,熊熊燃烧的火焰骤然矮了下去,火星在狂风里打了个旋,竟被冻成细碎的冰晶,簌簌落在地上。

“怎么回事?”首领蹋顿举杯的手顿在半空,酒液顺着指尖滴落,还没落地就结成了细小的冰珠。

他皱眉望向天空——鹅毛大雪毫无预兆地从天而降。

不是温柔的飘雪,而是带着棱角的冰粒,打在帐篷帆布上发出密集的脆响。

帐篷里的温度以肉眼可见的速度下降,刚才还冒着热气的肉汤瞬间结了层薄冰,贵族们身上的皮毛大衣仿佛成了摆设,寒气像针一样扎进骨头缝里。

扎尔干的仪式被迫中断,第二头羊还没献祭,祭坛上的火焰就彻底熄灭了。

老萨满的手开始颤抖,他活了六十年,从未见过祭祀时篝火自行熄灭的异象。

“帐篷!帐篷冻住了!”有人惊呼。

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