第217章 骄狂宠臣（2/2）

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陈登俯身抓起一把土，在指间细细捻搓，潮湿的黏腻感立刻从指尖传来。

“王主簿，这段堤土含水过多，须立即加铺干土重新夯实。”

说罢他蹲下身，抽出腰间短刀在堤壁剜开个口子，暗褐色的泥浆顿时渗了出来。周围属官见状，都不由露出敬畏之色。

正午烈日当空，蒸腾的土腥气弥漫在堤上。属官们劝他稍作歇息，陈登却执意要检查完最后两处闸口。

在闸门旁，他盯着几处新修补的痕迹，蹙眉道：“这石料色泽不对。”

老河工连忙解释是上月新换的条石，他却摇头道：“《河防纪要》明载，闸坝须用青麻石，这分明是普通山石。”

说着从袖中取出册子对照，指尖一一划过那些密密麻麻的批注。接着，检查石堰榫卯时，他忽然屈指叩击某块条石，只听见一声空闷的回响，众人色变。

陈登却道：“取铁钎来。”

他挽起衣袖露出小臂，亲自撬开松动的石块——内部填充的竟是碎砖。

他眼中寒光微闪，工头早已汗如雨下，抖如筛糠。陈登却未当场发作，只沉声道：“今日就换，明日验收须见足尺青石。”

暮色渐沉，陈登独坐公廨，就着摇曳的油灯核验账册。

昏黄的灯光勾勒出他棱角分明的侧脸，执笔的指节因用力而微微发白。

白日里发现以次充好的贪腐迹象时，他并未贸然处置，而是选择继续深查。最终，他发现足足有三万两银子对不上。

他从怀中取出私印，在问题账目旁郑重钤下朱记。

“传我令，明日召集众官合议。”

次日清晨，府衙大堂内气氛凝重。

陈登端坐案前，神色肃然，案上摊开的账册、石料样本以及民夫证词，皆是他昨夜彻查所得。堂下众官员分列两侧，神色各异，有的低眉垂目，有的暗中交换眼色，而那治水司主事站在堂中，脸上仍带着几分侥幸之色，似乎仍以为陈登会顾忌他的官身，不敢轻举妄动。

陈登目光扫过众人，缓缓开口：“诸位，昨日查验堤防，发现多处偷工减料，石料以次充好，账目亏空三万两。这些银子，本该用于加固堤坝，如今却被中饱私囊。”

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