第2章 霓虹尘埃里的叶云天(404号宇宙·清洁工)(1/1)
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凌晨三点,酸雨刚过的空气里还飘着铁锈味。叶云天踩着嵌在垃圾塔侧面的锈蚀钢筋,往上攀爬时,每一步都能听见金属断裂的脆响,像某种不祥的倒计时。
他的过滤面罩已经用了半年,滤芯早就该换了。呼吸时,面罩内侧会结上一层淡绿色的雾——那是空气中过量的重金属离子与呼出的水汽反应的痕迹。他摸了摸腰侧的工具包,帆布表面磨出了破洞,露出里面裹着的钢丝刷和工业溶剂,还有半截捡来的荧光棒,在黑暗里泛着微弱的蓝。
这是404号宇宙的“新上海”。百年前的“垃圾战争”把城市炸成了废墟,又被后来的工业废料层层覆盖,最终堆出了上百座这样的垃圾塔。最高的那座超过三百米,塔身由压缩的塑料块、报废的机甲残骸和凝固的混凝土组成,表面爬满了暴露的电缆,像巨怪的血管。到了夜晚,这些电缆会漏出幽蓝或腥红的电流,把天空映得像块被打翻的调色盘。
叶云天的工作,就是清理这些垃圾塔侧面的“导流槽”。那些槽道本是用来排掉酸雨的,却总被塑料袋、金属碎片和不知名的粘稠物堵死。一旦堵得太久,酸雨就会顺着塔身往下渗,腐蚀钢筋,到时候整座塔都可能塌掉——上个月,隔壁区的三号塔就塌了,压死了底下聚居点的十七个人。
“抓紧点!”对讲机里传来工头沙哑的声音,夹杂着电流的滋滋声,“今晚有‘霓虹风暴’,六点前必须清完北塔的三段槽道!”
叶云天没回话,只是咬了咬牙,加快了攀爬的速度。他的手套早就磨破了,掌心直接贴在冰冷的钢筋上,铁锈嵌进肉里,又疼又痒。但他不敢停,这座城市里,像他这样的清洁工有上千个,少一个,第二天就会有新的人顶上来。
他是在废墟里长大的。六岁那年,“垃圾战争”的最后一波轰炸毁掉了他住的地下掩体,父母把他塞进一个通风管道,自己则留在外面挡住涌进来的废料。他还记得母亲最后塞给他的那半块压缩饼干,和父亲说的最后一句话:“活下去,看到干净的天。”
后来他在废墟里流浪,靠捡别人扔掉的过期营养液活下来。他见过有人为了半瓶干净的水打架,见过孩子在垃圾堆里找可以换钱的金属片,见过那些住在高层“浮空城”里的人,隔着厚厚的玻璃,像看虫子一样看着他们这些“地面蛆虫”。
十五岁那年,他在一座废弃的天文馆里,找到了一块没被完全砸碎的全息屏。屏幕上还残留着一部分星空的影像——深蓝色的背景上,缀着密密麻麻的光点,干净得让他想哭。那天他在屏幕前坐了一整夜,直到天亮才明白:原来这个世界,曾经有过不需要过滤面罩就能呼吸的空气,有过不需要在垃圾山里挣扎的生活。
从那天起,他就成了清洁工。他觉得,只要把这些垃圾一点点清掉,总有一天,这座城市会变回全息屏里的样子。
“喂,新来的!”
一个声音从上方传来。叶云天抬头,看见同组的阿力正坐在五米高的槽道上,手里拿着个捡来的能量饮料罐,悠哉悠哉地喝着。阿力比他小两岁,总是想着怎么能多赚点钱,换张去“浮空城”的通行证。
“你看这玩意儿!”阿力举起手里的东西,在霓虹光下晃了晃,那是个被踩扁的塑料瓶,瓶身上还粘着半张海报,上面印着个笑容甜美的女明星,“刚才在垃圾堆里捡的,这瓶子的塑料能卖个好价钱!”
叶云天瞥了一眼,没说话。他知道阿力看不起他,觉得他傻——放着能换钱的东西不捡,非要干这种又累又危险的活。
“我说你,”阿力跳下来,落在他身边的钢筋上,“天天爬这么高,图啥啊?这破城市,还能干净起来?”
叶云天停下手里的活,指了指头顶。不知何时,天空已经开始泛白,那些漏出的电流光渐渐弱了下去,露出远处浮空城的轮廓——那是用最坚固的合金和最先进的净化系统造的,在一片污秽中,像个格格不入的梦。
“你看那边,”他的声音透过面罩传出来,有点闷,“他们能住在干净的地方,是因为有人在底下清理垃圾。如果我们都不清理,他们的净化系统也撑不了多久。”
阿力嗤笑一声:“说得好像你清理了,他们就会让你上去似的。别傻了,叶云天,我们这种人,生来就是扫垃圾的命。”
叶云天没再和他争。他知道,在这片废墟里,信念是最不值钱的东西。他只是重新拿起钢丝刷,伸进堵死的导流槽里,一下一下地刮着那些凝固的粘液。粘液发出刺耳的刮擦声,溅到他的面罩上,糊住了一小块视线。
他就这样干了整整四个小时。当第一缕惨白的阳光穿过厚重的云层,照在垃圾塔顶端时,他终于清完了最后一段槽道。酸雨留下的浊流顺着槽道哗哗地往下淌,在地面上汇成一条小小的、散发着恶臭的溪流。
他坐在塔顶的边缘,双腿悬在百米高空。底下是密密麻麻的聚居点,用破木板和塑料布搭成的棚屋挤在一起,像一群趴在地上的虫子。远处的工厂还在不停地往外冒着黑烟,把天空染成了脏兮兮的灰紫色。