第385章 皇后阳谋(2/2)

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翌日清晨,刘轩等人正在用早膳,忽闻院外不远处传来阵阵嘈杂人声,其间夹杂着撕心裂肺的痛哭,在晨风中显得格外凄厉。

刘轩眉头一皱,放下手中的粥碗,示意李砚棠府上的一名下人前去查看。不多时,那下人匆匆赶回,躬身禀道:“启禀表老爷,是县令大人带人前来查案。在本村朴三家柴房中发现了一件血衣,苦主家人正在那里哭天抢地。”

李砚棠闻言欲言又止。自刘轩夫妇来访后,一直以“姐姐”相称,府中下人都当是主母的亲弟前来探亲,故而称刘轩为“表老爷”。可这误会,一时却也难以解释,也不能解释。

“朴三?”刘轩觉得这名字耳熟,想起是昨日路上遇见的那个屠夫。他转向李砚棠问道:“姐姐可知道这朴三的底细?”

李砚棠轻叹一声,道:“那朴三本是本村人氏。幼时家中遭逢大火,父母双亡,他自己也被烧毁了容貌。长大后以杀猪卖肉为生,倒也攒下些家业。只是相貌骇人,年过三十仍未娶妻。后来他放出话来,谁家愿将女儿许配给他,便给五十两白银作聘礼。下溪路村一户贫苦人家听闻此事,便将女儿许给了他,听说这几日就该完婚了。”

刘轩追问道:“朴三平日为人如何?”

“朴三虽相貌丑陋,心地却不坏。”李砚棠答道:“他是吃百家饭长大的,最是懂得感恩。待人接物总是和和气气,村里谁家要杀猪宰羊,都乐意找他帮忙。”

刘轩若有所思地点点头,又端起粥碗,说道:“反正现在没事,一会咱们去瞧一瞧热闹。”

吃完饭,李砚棠带刘轩夫妇信步走到朴三家。门外早已围了一圈看热闹的百姓。昨日刘轩夫妇到访李砚棠后,知府和知县两位大人匆匆赶来拜见,很多村民都看到了。大家私下议论,李砚棠的这个弟弟,定然是州里的大官。见几人到了,纷纷让开了一条路。

几人走进院子里,只见朴三被五花大绑按跪在地,旁边石台托盘上放着一件女人衣裙,上面沾满了鲜血。衙役们正在逐一搜查房间。而一对老年夫妇,蹲在地上,正在嚎啕大哭。

崔保福见到刘轩,便要跪倒行礼。刘轩用眼神制止住他,问道:“这案子是怎么回事?”

崔保福道:“回……大人,此事蹊跷得很。朴三与那杨翠华已定下婚约,眼瞅着就要过门了。昨日他还去了杨家商议婚事细节。谁知今早天杨家二老来报官,说是女儿整夜未归。小的们赶来查问朴三时,在院后的草垛里翻出了这件衣裳。杨家二老辨认,说是他们闺女出门时穿的那件。”

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