第六十章 外生枝（1/1）

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踏着渐浓的暮色和低洼处弥漫的薄雾，离开了事故现场，朝着老马指点的“石墩镇”方向行去。道路两旁，荒野的痕迹逐渐褪去，开始出现零星的、开垦过的田垄，以及用粗糙石块垒砌的低矮田埂。再往前，零星的、用原木和茅草搭建的简陋农舍开始点缀在路边，烟囱里飘出淡淡的炊烟，昭示着人烟

“象牙塔”沉重的铠甲随着优雅的步伐发出轻微而持续的金属摩擦和碰撞声，“哐当…哐当…”，在这寂静的黄昏中显得格外清晰，仿佛一个移动的铁皮罐头。巴纳吉和弗拉兹则并排走在最前面。

巴纳吉微微侧过头，压低声音，用只有弗拉兹能听清的音量说道：“弗拉兹，看到没？咱们这位沉默的同伴，装备可不简单。”他朝身后“象牙塔”的方向努了努嘴。

弗拉兹不动声色：“哦？怎么说？”

“圣教国能打下这么大基业，可不是光靠刀剑砍出来的。”巴纳吉的声音带着点世家子弟特有的世故，“很多地方上的豪强、古老的家族，见势不妙或者有利可图，就早早归顺了。圣教国也需要他们的财力、人力和影响力来稳固地方，开疆拓土。所以现在圣山里头，盘根错节的家族势力多得很。”他顿了顿，意有所指，“这些家族，为了把自家有潜力的子弟尽快推上高位，光靠按部就班的积累功勋可不够。怎么办？砸钱！砸资源！尤其是……砸装备！”

弗拉兹想起自己“镜先生”生涯中，确实接待过不少来自圣教国各地的贵族客户。他们带来的宝物五花八门，威力不俗，却总在闲谈中透露出是“给家里不成器的小子或者丫头去圣山防身用的”。当时他还纳闷，圣山内部能有多大危险，需要如此强力的宝物防身？现在经巴纳吉一点拨，豁然开朗：“你的意思是……象牙塔教士这身行头，尤其是那个头盔，是她家族为了帮她快速晋升，特意提供的‘助力’？”

“八九不离十！”巴纳吉肯定道，“你看她那身铠甲，虽然看着厚重，但样式普通，魔法灵光微弱，估计就是普通精钢掺了点秘银，防御力尚可但谈不上多珍贵。真正的重头戏，”他眼神锐利地扫过“象牙塔”头上那狰狞的狮盔，“绝对是那个头盔！那纹路，那造型，那股子……嗯，怎么说呢，沉淀感！绝对不是凡品！我敢打赌，那玩意儿肯定有古怪，说不定藏着什么家族压箱底的秘术或者守护灵！”

弗拉兹心中暗赞巴纳吉的眼力，这家伙虽然看着像个公子哥，但观察力和直觉都相当敏锐。他当然知道狮子头盔的不凡，甚至尝试沟通过，但此刻只能装作惊讶和认同：“原来如此！听你这么一说，确实有道理。”他绝不会透露自己能感知宝物意识。

“不过，”巴纳吉话锋一转，带着点好奇看向弗拉兹，“你怎么对这些好像不太了解的样子？罗杰斯先生没跟你提过圣山里的这些门道？”他问得很自然，但眼神里带着探究。

弗拉兹心中警铃微作，面上却露出苦笑：“罗杰斯先生……他老人家日理万机，能引荐我们兄妹已是天大的恩情。这些……细枝末节，他大概觉得没必要多说，或者我们进去后自然会懂吧。”他巧妙地将话题引向“兄妹”关系，试图增加可信度。

巴纳吉盯着弗拉兹看了几秒，那双带着点玩世不恭的眼睛里闪过一丝了然，随即笑了笑，带着点“我懂”的意味：“明白了。看来罗杰斯先生跟你家族里的长者交情匪浅，这次纯粹是帮老朋友的忙，把你们送进来。而你们家……恐怕并非圣山体系内的吧？甚至可能不在圣教国核心区域？”

弗拉兹心头一跳，面上尽量维持平静：“何以见得？”他想知道巴纳吉判断的依据。

“喏，”巴纳吉朝来路事故现场的方向扬了扬下巴，“就凭你刚才二话不说，自己掏钱垫付给那牧羊人。三百欧拉，眼睛都不眨一下，豪气！但……在圣教国体系内混久了的老油条，绝不会这么干！”他的语气斩钉截铁。

“为什么？”弗拉兹皱眉，他确实觉得自己只是做了件顺手的好事。

“麻烦！天大的麻烦！”巴纳吉压低声音，带着点恨铁不成钢的味道，“圣教国自有规章流程。你私下给钱，爽快是爽快了，但等于自己把流程撕了个口子！第一，开了这个口子，以后遇到类似情况，那些刁民是不是都要学着闹一闹，逼着教士当场掏钱？第二，人心难测！你给了钱，他转头就能不认账！甚至反咬一口，说你根本没给，或者给的少，逼他交出赔偿单是仗势欺人！到时候你拿什么证明？第三，也是最要命的，”巴纳吉的声音压得更低，带着寒意，“万一被有心人，比如某些看罗杰斯先生不顺眼的，或者想借机生事的，抓住这点做文章，说你假公济私、收买人心、甚至贪污挪用公款……你浑身是嘴都说不清！老马刚才拦你，那是经验之谈，是为你好！”

弗拉兹成功的运作商业街，又何尝不是通晓人心的高手，只不过他看着可怜那牧羊人，确实不像是个有什么歹念的恶徒，而且在这荒郊野外，多一事不如少一事，才想尽快用钞能力来解决问题。“所以……”弗拉兹声音有些干涩。

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