第319章 鱼鳞删玄机(2/2)

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果然,浸水后的纸页上,原本整齐的数字中,有几处开始晕染开来,露出底下被遮盖的原有字迹。

"永业田..."施世纶眯起眼睛,读出被篡改前的文字,"现在却被改成了口分田。"

在场众人闻言皆惊。大明田制,永业田为百姓世业,可传子孙,赋税较轻;口分田则按丁分配,赋税较重。若永业田被改为口分田,百姓便要多缴赋税,而多出之税银,自然落入某些人的私囊。

"难怪近年永丰乡多有百姓诉苦赋税过重。"县令喃喃道。

施世纶面色凝重:"徐德润身为里正,必是参与其中。如今东窗事发,要么是被人灭口,要么是畏罪自尽。"他转向县令,"立即传唤永丰乡的粮长和书吏,本府要亲自审问。"

三日后,扬州府衙大堂。

施世纶高坐堂上,堂下跪着永丰乡粮长赵世荣和书吏王文昌。赵世荣四十出头,体态肥硕,一双小眼睛滴溜溜乱转;王文昌则瘦瘦精干,低眉顺眼,看似老实。

"赵世荣,永丰乡鱼鳞册被篡改一事,你可知情?"施世纶开门见山。

赵世荣连连叩头:"大人明鉴,小人只是个跑腿收粮的,哪懂什么册子不册子的事?那都是里正和书吏经手..."

王文昌闻言,猛地抬头:"大人!小人只是按里正吩咐记录,绝无篡改之举啊!"

施世纶冷笑一声,命人呈上那几页被"透墨法"检验过的鱼鳞册:"这上面被改动的字迹,经比对正是王文昌你的笔迹。而每页改动处,都有赵世荣你的画押。你二人还有何话说?"

赵世荣脸色煞白,突然扑向那几页鱼鳞册,在众人惊呼声中,竟将一页塞入口中,拼命吞咽!

"拦住他!"施世纶拍案而起。

衙役们一拥而上,却为时已晚。赵世荣已将大半页鱼鳞册吞入腹中,只余一角露在嘴边,他面目狰狞,双手掐住自己的喉咙,发出"咯咯"的声响。

"快请郎中!"施世纶急令道,同时命人按住赵世荣,不让他继续伤害自己。

堂上一片混乱。王文昌瘫软在地,面如死灰;衙役们手忙脚乱地控制着挣扎的赵世荣;师爷贾青则护在施世纶身前,生怕赵世荣暴起伤人。

就在此时,赵世荣突然打了个响亮的嗝,一片湿漉漉的纸片从他口中喷出,飘落在地。施世纶眼疾手快,用镊子夹起那片纸,只见上面赫然写着半个"永"字和"业田"二字。

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